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Ce qui rend les objets décoratifs en bois si uniques : à la découverte des bois rares et du savoir-faire artisanal
Découvrez le charme des ornements en bois : créer la beauté à partir de la nature
Le bois, matériau naturel, a toujours été utilisé dans l'artisanat. Avec le retour à la simplicité et l'admiration pour la nature, il s'est de nouveau imposé dans la fabrication d'accessoires, rencontrant un franc succès commercial. Ces accessoires, entièrement réalisés en bois naturel, sont esthétiquement plaisants et répondent aux aspirations écologiques, à la mode et à l'expression de soi, devenant ainsi très prisés.
Il existe de nombreuses essences de bois, et le bois utilisé pour les ornements est généralement sélectionné parmi des variétés moins communes et plus précieuses, telles que le bois d'agar, le bois de rose, le bois sombre, le bois de santal, le nanmu chinois et le bois pétrifié.
Bracelet en bois d'agar
Table des matières
Section I Bois d'agar et accessoires
1. Introduction au bois d'agar
Le bois d'agar est surnommé le « diamant des plantes ». Il concentre l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, allie l'essence du soleil et de la lune, et se bonifie avec le temps, ce qui lui vaut depuis l'Antiquité d'être considéré comme le plus précieux des parfums. L'expression « santal, bois d'agar et sang-dragon », souvent employée par les anciens, désigne le bois d'agar. Témoin de la culture traditionnelle chinoise, le bois d'agar suscite aujourd'hui un intérêt croissant. Il peut servir d'accessoire décoratif pour sublimer le charme personnel et être utilisé comme encens pour apaiser l'esprit et soulager le stress. C'est également une matière médicinale très précieuse.
Le bois d'agar et l'arbre à bois d'agar sont deux choses différentes. L'arbre à bois d'agar désigne l'arbre hôte, qui appartient à la famille des Thyméléacées (une famille de dicotylédones) et est un arbre à feuilles persistantes. Dans certaines régions, on l'appelle simplement « arbre à bois d'agar », et la partie non résineuse est appelée « bois d'agar ». Les arbres à bois d'agar poussent principalement dans les régions subtropicales, comme le Guangdong, le Guangxi, Hainan et Taïwan, ainsi qu'en Chine et dans des pays d'Asie du Sud-Est tels que le Vietnam, la Malaisie, l'Indonésie et les Philippines. Lorsqu'une blessure se forme à la surface ou à l'intérieur d'un arbre à bois d'agar, la résine s'accumule autour de la zone touchée pour la protéger. Lorsque la concentration de résine accumulée atteint un certain niveau, cette partie peut être récoltée comme bois d'agar utilisable. Cependant, les blessures ne sont pas la seule cause de l'accumulation de résine ; la résine de bois d'agar peut également se former naturellement à l'intérieur de l'arbre et dans les zones décomposées. Le bois d'agar est un mélange de composants ligneux contenant de la résine de bois d'agar et un composant gras appelé « agarol ». Dans la Chine ancienne, le bois d'agar était classé comme « bois » et désigné sous le nom de « bois de miel » ou « bois parfumé ».
2. Conditions de formation du bois d'agar
La formation du bois d'agar est très rare et les conditions naturelles requises sont extrêmement strictes ; au moins les conditions suivantes doivent être réunies.
(1) Pour former du bois d'agar, il faut d'abord des arbres à bois d'agar, condition préalable à la formation de résine.
Les quatre principales espèces d'arbres des familles des Burséracées, des Lauracées, des Thyméléacées et des Euphorbiacées peuvent toutes produire du bois d'agar. Parmi celles-ci, le bois d'agar de la plus haute qualité provient souvent de l'arbre à bois d'agar de la famille des Thyméléacées. La majeure partie du bois d'agar disponible sur le marché aujourd'hui est issue de cet arbre. Le processus de formation du bois d'agar chez cet arbre est long et ses exigences en matière de conditions de formation sont particulièrement élevées. De ce fait, la proportion de bois d'agar produite par cette espèce d'arbre est relativement faible.
L'arbre à bois d'agar, de la famille des Thyméléacées, est très exigeant quant à son environnement de croissance, notamment en ce qui concerne le sol, la température et l'humidité. Seules les régions chaudes et humides d'Asie du Sud-Est lui conviennent. Dès que la température ambiante descend en dessous de -2 °C, sa survie est menacée et il lui est difficile de survivre, même transplanté. De plus, son bois est cassant et ses branches se brisent facilement, ce qui peut entraîner des blessures, voire la mort. Il est donc particulièrement vulnérable aux vents violents et au sable. Pour produire un bois d'agar de qualité satisfaisante, l'arbre doit bénéficier des conditions de vie mentionnées précédemment et posséder des glandes résineuses matures et bien développées, caractéristiques généralement présentes uniquement chez les arbres ayant atteint leur apogée après plusieurs décennies. Du fait de sa faible capacité d'adaptation, l'arbre à bois d'agar sauvage a une durée de vie maximale de un à deux cents ans.
(2) Le processus complexe de production de résine – des blessures combinées à un long processus de vieillissement
C’est le début du cycle de vie d’un arbre à bois d’agar, lorsqu’il trouve un environnement propice à sa croissance et à sa maturation. Ensuite, il doit attendre diverses conditions favorables à la nature pour pouvoir produire de la résine.
Après avoir subi des dommages, l'arbre à bois d'agar développe des plaies. Ces dommages peuvent être causés par la foudre, l'érosion éolienne et sableuse, les piqûres d'insectes et de fourmis, les coupures de couteaux ou de haches, ou encore les blessures d'animaux. Ces plaies peuvent potentiellement induire chez l'arbre à bois d'agar un parfum, mais ce n'est pas systématique. Si les plaies ne guérissent pas rapidement, les tissus environnants peuvent s'infecter. En cas de lésions, la sève de l'arbre à bois d'agar se met à fonctionner comme le système immunitaire humain, subissant des mutations. Il se forme une masse huileuse pâteuse qui empêche le pourrissement des tissus ligneux dû aux lésions. Cette masse huileuse se répand progressivement le long des vaisseaux ligneux du bois d'agar et, après une période de maturation, forme un mélange d'huile et de bois. Ce processus est celui de la formation du bois d'agar.
(3) Poursuite de l'encens – Diverses modifications de la partie aromatique
L'huile d'agar (agarol) contenue dans le bois d'agar est active et évolue avec le temps ; ses caractéristiques se modifient également en fonction des variations environnementales. Par conséquent, une fois que l'arbre à bois d'agar a produit de la résine, les situations suivantes se produisent principalement.
- L'huile de bois d'agar adhère à l'intérieur du bois pour y développer son parfum. L'arbre d'agar, servant de support, fournit diverses conditions, notamment des nutriments, à la croissance et à la diffusion continues de ce parfum. Ainsi, l'huile se diffuse continuellement à l'intérieur du bois et sa qualité s'améliore.
- La partie aromatique s'est détachée du bois d'agar et est tombée dans l'eau boueuse ou la terre. Dès lors, privée de nutriments, elle cesse de se développer et sa forme, sa couleur, etc., se modifient en fonction de l'environnement. Si le bois d'agar demeure longtemps dans un tel environnement, il se détériore et finit par disparaître. Cependant, si la partie aromatique tombée est riche en huile, son enveloppe peut la protéger des intempéries et ainsi préserver les huiles essentielles.
- La partie aromatique reste attachée au bois d'agar, mais celui-ci finit par mourir et se décomposer. La partie aromatique résiduelle à l'intérieur de l'arbre peut continuer à se développer pendant un certain temps ou s'arrêter brusquement, selon les différentes conditions de décomposition. Quelle que soit la partie aromatique, les huiles actives qu'il contient se conservent un certain temps. Durant cette période, le bois d'agar à forte teneur en huile modifie continuellement son apparence et développe diverses senteurs au fil du temps et en fonction des variations environnementales.
3. La classification du bois d'agar
Les différentes méthodes de classification du bois d'agar peuvent être basées sur sa méthode de formation, sa qualité, son origine, son parfum et d'autres aspects.
(1) Classification basée sur les changements de la partie aromatique
La partie aromatique du bois d'agar vivant est appelée « bois d'agar vert ». En revanche, la substance parfumée obtenue en écorçant le bois d'agar ou en consommant un bois d'agar mort est appelée « bois d'agar mûr », également connu sous le nom d'« encens mature » ou « encens mort ». La distinction entre les deux se fait généralement par leur parfum et leur apparence.
Le parfum du bois d'agar vert est frais, doux et rafraîchissant. Cependant, sa formation étant trop rapide, l'humidité interne n'a pas le temps de sécher complètement et la résine n'a pas suffisamment mûri ; il présente souvent une certaine astringence et un excès d'humidité. Le parfum du bois d'agar mûr, quant à lui, évoque davantage le miel et le lait. Toutefois, ayant séjourné longtemps dans le sol, il contient plus d'impuretés, ou ses composants ligneux ont subi des modifications dues à la moisissure. Il présente donc souvent un goût aigre et de moisi.
L'huile du bois d'agar vert se diffuse et se répartit le long des vaisseaux du bois, ce qui explique ses lignes d'huile plus marquées et plus proches du bois. Au toucher, lorsqu'on le râpe au couteau, la texture est plus proche du bois. Le bois d'agar mûr, quant à lui, a une période de croissance généralement plus longue et fortement influencée par l'environnement. Ses lignes d'huile en surface sont moins prononcées et sa texture est généralement plus cassante, ce qui lui donne un aspect friable au toucher.
(2) Classification de la qualité des huiles résineuses
Supposons que la sève interne du bois soit abondante et riche en nutriments lorsqu'une blessure sur un arbre à bois d'agar atteint une profondeur importante. Dans ce cas, il est souvent plus facile de produire un bois d'agar plus foncé et plus riche en huile, appelé bois d'agar à huile de cœur. Ce bois présente des veines d'huile denses, principalement noires. Lorsque la teneur en huile atteint un certain niveau, elle se dissout dans l'eau, ce qui est considéré comme un bois d'agar de haute qualité. Différents facteurs externes, tels que la position du bois, le moment et la taille des blessures, peuvent influencer la morphologie du bois d'agar à huile de cœur.
Si les dommages à l'arbre n'affectent que la surface de l'écorce, l'huile d'agar s'écoule le long des vaisseaux superficiels et reste fixée à l'écorce ; on parle alors d'agar à huile de bordure. Ce type d'agar présente souvent une couche d'huile plus fine, se présentant sous forme de fines feuilles, ce qui rend difficile la formation d'une couche aromatique épaisse. Chauffée, l'huile s'évapore rapidement et complètement. On distingue également l'agar à huile de bordure en deux catégories : l'agar exsudant de l'huile, qui se forme près du bois, et l'agar résineux, qui se forme directement sur l'écorce.
(3) Classification basée sur les caractéristiques morphologiques de la plante
Influencé par divers facteurs externes, le bois d'agar de l'arbre à agar peut présenter différentes caractéristiques physiques, que l'on peut diviser en les variétés typiques suivantes.
① Bois d'agar de souche. QuandLorsqu'une hache ou une scie endommage un arbre d'agar, ou que son tronc est fendu transversalement, les blessures qui en résultent sont souvent planes. Ces larges plaies forment un corps aromatique fin, dense et huileux appelé bois d'agar de souche. Ce dernier se caractérise par une forme irrégulière et un corps aromatique plat. Les blessures du bois d'agar de souche étant transversales au tronc, ses lignes d'huile ne se répartissent pas linéairement le long du système vasculaire de l'arbre, mais apparaissent comme des distributions ponctuelles et planes, semblables à la section transversale des vaisseaux.
② Bois d'agar percé par les insectes. Le bois d'agar percé d'insectes, qui produit une substance odorante issue des blessures causées par ces insectes, présente une forme unique, généralement en spirale. Ces blessures se caractérisent par un unique orifice, l'insecte ayant mordu horizontalement ou en diagonale les vaisseaux du bois. L'huile d'agar s'y est alors déposée. Chaque morceau de bois d'agar percé d'insectes porte au moins un de ces orifices, ce qui constitue une caractéristique importante.
Bois d'agar de souche
Bois d'agar percé par les insectes
③ Bois d'agar à tronc tombé. L'expression « bois d'agar à tronc tombé » provient d'une situation particulière rencontrée lors de la récolte du bois d'agar par les fabricants d'encens. L'arbre à agar est mort depuis longtemps, gisant dans le sol ou un marais, mais son corps aromatique est encore présent à l'intérieur. Les parties ligneuses de l'arbre se sont décomposées et altérées sous l'action des micro-organismes et des facteurs environnementaux. Pourtant, le corps aromatique est resté intact et sa forme rappelle celle d'un tronc couché. C'est pourquoi on l'appelle bois d'agar à tronc tombé.
④ Bois d'agar immergé dans l'eau (également connu sous le nom de bois d'agar à motif d'eau, bois d'agar à grille d'eau). Ce terme, créé par les fabricants d'encens, désigne la partie aromatique qui s'est détachée de l'arbre et a pénétré dans la boue humide ou les marais, où elle a mûri pour former du bois d'agar. Ce bois d'agar, immergé dans l'eau, est souvent de couleur sombre et, grâce à l'humidité ambiante des dernières étapes de sa maturation, il est moins sensible aux intempéries, ce qui permet de bien distinguer les motifs huileux. Le bois d'agar immergé dans l'eau possède une texture dure et une grande résistance, et sa partie aromatique est généralement assez épaisse.
Bois d'agar à tronc tombé
Bois d'agar immergé
⑤ Bois d'agar vieilli dans la terre. Il s'agit également d'une forme de bois d'agar mature. Lorsque le corps aromatique se détache ou que l'arbre meurt naturellement, il tombe dans un sol plus sec. Ce corps aromatique est alors fortement altéré par les intempéries, formant une texture friable et poreuse appelée bois d'agar vieilli par la terre. Enfoui dans le sol, sa couleur dépend de la qualité de ce dernier et de la couleur de ses impuretés. L'aspect du bois d'agar vieilli par la terre varie selon son degré de maturation et d'altération. Les spécimens peu altérés présentent une surface dure et un corps aromatique épais ; ceux fortement altérés ont généralement une surface poreuse et une texture cassante.
⑥ Bois d'agar nid de fourmis. Il ressemble beaucoup au bois d'agar d'origine entomologique, également formé par les piqûres d'insectes et d'abeilles, mais l'appellation « bois d'agar de nid de fourmis » désigne généralement un bois plus ancien et contenant une huile de meilleure qualité. Son parfum est généralement plus doux et plus riche que celui du bois d'agar d'origine entomologique, tandis que ce dernier possède une senteur plus fraîche.
Bois d'agar vieilli sur terre
bois d'agar nid de fourmis
⑦ Bois d'agar ultime. Il s'agit du bois d'agar de la plus haute qualité et de l'épice la plus précieuse. L'huile de kyara se décline en une grande variété de couleurs, principalement verte, mais aussi noire, jaune, rouge et violette. On distingue ainsi différentes variétés : kyara vert martin-pêcheur, kyara violet orchidée, kyara veiné d'or, kyara brun sucre, kyara noir fer, etc.
Bois d'agar ultime
Sculpture ultime en bois d'agar de Guanyin
(4) Bois d'agar artificiel
Avec la popularité croissante du bois d'agar, l'agar sauvage est exploité intensivement, ce qui raréfie les ressources naturelles. En Asie du Sud-Est, la récolte du bois d'agar fait partie intégrante du travail des populations autochtones vivant en forêt. Elles pratiquent des entailles aléatoires sur l'arbre à l'aide d'un couteau à parfum afin de créer artificiellement les conditions propices à la production de résine, ce qui leur permet d'accroître leurs ressources et d'optimiser les récoltes futures. Cette pratique est différente de la production de bois d'agar artificiel ; la résine produite reste naturelle car elle ne fait que déclencher les conditions de sa production, mais le processus de formation de la résine demeure naturel, sans catalyse ni intervention artificielle. Cependant, cette méthode traditionnelle et peu efficace de production de résine ne répond plus à la demande du marché du bois d'agar, et les importants intérêts commerciaux ont conduit à la prolifération du « bois d'agar artificiel ». La production artificielle de ce bois consiste à percer artificiellement des trous dans l'arbre, à y enfoncer des clous, à le brûler, à y appliquer des champignons et à utiliser des agents inducteurs de résine. Bien entendu, tout le bois d'agar artificiel n'est pas de mauvaise qualité ; certains présentent une teneur en huile acceptable. Cependant, certains marchands peu scrupuleux utilisent des méthodes très rudimentaires pour produire ce parfum, employant des senteurs chimiques pour créer la résine. Certains produits ne présentent qu'une fine couche de résine, l'intérieur étant entièrement composé de bois blanc. Ce type de bois d'agar artificiel dégage non seulement une odeur désagréable, mais est également nocif pour la santé, et son prix est bien inférieur à celui des produits en bois d'agar naturel.
4. Ornements artisanaux en bois d'agar
Le bois d'agar de haute qualité est souvent utilisé pour les offrandes religieuses et les sculptures. Compte tenu des exigences relatives à la quantité et à la qualité de ses matières premières, les œuvres sculptées sont presque toutes des pièces d'art exquises, très recherchées par les collectionneurs et prisées des hommes d'affaires et des personnalités religieuses, à l'instar des sculptures de Guanyin en bois d'agar.
Avec l'essor du bouddhisme et l'intérêt croissant pour la mode et le bon goût, les accessoires en bois d'agar, tels que les pendentifs et les bracelets, se sont démocratisés. Il convient de noter que, le bois d'agar étant une plante protégée, les accessoires authentiques en bois d'agar sont très onéreux. Bien que d'apparence similaire et dégageant le même parfum, la plupart des imitations bon marché vendues sur le marché présentent des différences notables en termes de matériaux et de fabrication.
Pendentif en bois d'agar
Bracelet en bois d'agar
Section II Bois de Huanghuali et ses ornements
1. Introduction à Huanghuali
Le huanghuali, scientifiquement connu sous le nom de Dalbergia odorifera, se décline en plusieurs variétés selon son origine, notamment le huanghuali de Hainan, le huanghuali vietnamien, le huanghuali laotien, le huanghuali africain et le huanghuali brésilien, le huanghuali de Hainan étant le plus précieux. Son grain évoque les nuages et l'eau, sa texture est lisse, sa couleur élégante et douce, et il exhale un parfum rafraîchissant. Son bois de cœur est dur et dense, offrant d'excellentes aptitudes à la transformation. Du fait de sa rareté, il est surnommé le « panda géant des plantes » et jouit de la réputation d'être « le bois le plus cher de Chine ». Historiquement et encore aujourd'hui, il est très prisé et figure, aux côtés du santal rouge, du wengé et du bois de fer de Ceylan, parmi les quatre bois les plus célèbres de la Chine ancienne. La valeur du huanghuali de Hainan a commencé à croître dès l'époque où il était offert en tribut sous la dynastie Tang, et sous la dynastie Ming, il était mondialement réputé, les meubles fabriqués à partir de ce bois étant alors extrêmement coûteux. La plupart des meubles haut de gamme fabriqués sous les dynasties Ming et au début de la dynastie Qing étaient en bois de huanghuali. Cependant, en raison de l'exploitation forestière excessive des dynasties précédentes, la disponibilité de ce bois diminua fortement et frôla l'extinction avant le milieu de la dynastie Qing, ce qui entraîna l'utilisation ultérieure de l'acajou comme substitut. Après la dynastie Qing, le huanghuali, extrêmement difficile à trouver, devint de plus en plus rare et d'une valeur exceptionnelle.
Le Huanghuali de Hainan est une essence de bois odorante appartenant à la famille des légumineuses et au genre Dalbergia. Il figure parmi les 33 espèces de séquoias répertoriées dans la norme nationale, classées en cinq genres et huit catégories. Son bois de cœur, appelé « ge », constitue l'essence même du bois de Huanghuali de Hainan. Bien que sa croissance soit aisée, l'obtention d'un bois exploitable est complexe. L'expression « 500 ans pour obtenir la largeur d'un bol » fait référence à la longueur de son bois de cœur. On dit qu'il faut 30 ans au Huanghuali pour atteindre la taille suffisante d'une petite perle, illustrant ainsi la difficulté de son usinage. Aujourd'hui, le Huanghuali de Hainan est classé comme espèce rare et menacée de première catégorie par l'État.
2. Caractéristiques du bois de Huanghuali
Le bois de Huanghuali possède des propriétés d'une stabilité exceptionnelle : il ne se déforme pas, ne se fissure pas et ne se courbe pas, quelles que soient les températures. Sa robustesse le rend idéal pour la fabrication de meubles aux formes irrégulières, comme les tables à trois pieds, qui nécessitent une courbure prononcée que seul le Huanghuali permet d'obtenir. D'autres essences de bois sont en effet plus difficiles à travailler. Ses caractéristiques sont assez similaires à celles d'autres bois, ce qui peut facilement prêter à confusion, notamment avec le palissandre et le santal rouge. Ces derniers proviennent principalement des régions du Guangdong et du Guangxi, ainsi que de l'île de Hainan, où on les appelle parfois « santal rouge de Hainan ». On les nomme également « santal vietnamien », car cet arbre pousse aussi au Vietnam et dans les pays voisins.
Le bois de huanghuali est d'un jaune doré chaleureux, son cœur étant brun rougeâtre ou brun foncé, avec une texture semblable à celle de la corne de rhinocéros, qui prendra une teinte rouge foncé avec le temps. Le huanghuali est relativement peu dense et probablement plus léger que le séquoia (palissandre). Dans l'eau, il est semi-flottant : il ne coule pas complètement, mais ne flotte pas non plus. Ses cernes de croissance sont distincts, avec des motifs de grain clairs et visibles qui s'entrelacent naturellement, évoquant des nuages et l'eau, ce qui lui confère un aspect très ornemental, un doux lustre et un parfum agréable. Son grain présente souvent de nombreux nœuds, généralement très lisses et sans fissures, qui dessinent des motifs uniques et magnifiques, rappelant une tête de renard, un visage de vieillard ou encore une chevelure de vieillard ; ces motifs sont communément appelés « visages fantomatiques ».
3. Classification du Huanghuali de Hainan
(1) Classé par bois de cœur
Le bois de cœur du Huanghuali de Hainan se transforme continuellement à partir de l'aubier, offrant une riche palette de couleurs dont l'intensité et la taille varient. Ce bois de cœur est communément appelé « grain », les plus gros grains étant dits « saturés de résine » et les plus petits « poreux ». Il se décline en diverses teintes : jaune clair, jaune doré, jaune orangé, brun rougeâtre, rouge violacé et brun foncé. Généralement, le grain saturé de résine est brun foncé, tandis que le grain poreux est brun rougeâtre ou violacé. Ces différentes couleurs correspondent également à la densité relative, à la teneur en huile et aux variations aromatiques du bois. Plus la couleur est foncée, plus la densité relative est élevée ; plus le bois est huileux, plus son parfum de santal est prononcé ; inversement, si la couleur du bois de cœur est claire, sa densité relative et sa teneur en huile sont plus faibles, et son parfum de santal est relativement discret.
(2) Classé selon son onctuosité
Les différences de couleur et de gras du Hainan Huanghuali peuvent être divisées en trois catégories : le Huanghuali jaune, le Huanghuali gras et le Huanghuali saturé de résine.
Le Huanghuali jaune est en réalité ce que l'on appelle communément « Huanghuali poreux ». Lorsqu'un vieux Huanghuali saturé de résine est laissé à l'abandon pendant une longue période, l'oxydation entraîne une diminution progressive de l'huile et de l'humidité à l'intérieur du bois. Bien que le Huanghuali saturé de résine reste vaguement identifiable grâce à son grain, le bois devient rugueux et pourri. Ce type de Huanghuali de Hainan est appelé Huanghuali poreux. La plupart des Huanghuali jaunes ont une couleur plus claire et une teneur en huile plus élevée ; c'est pourquoi on les appelle Huanghuali jaunes, afin de les distinguer des Huanghuali poreux plus foncés. Les principales caractéristiques du Huanghuali jaune sont un grain fin et régulier, une couleur claire et des motifs principalement circulaires.
Le terme « Huanghuali gras » est apparu récemment, en lien avec le marché du séquoia. Le Huanghuali gras conserve l'éclat et le charme du Huanghuali jaune, notamment au niveau de la texture et des veines, mais sa couleur générale tire sur le jaune-brun, voire brun foncé par endroits. La principale différence réside dans le fait que le Huanghuali gras se caractérise par des veines plus fines et plus profondes, et qu'il est plus huileux. C'est dans le Huanghuali gras que l'on trouve de nombreux motifs tigrés d'une grande finesse.
Huanghuali jaune
Huanghuali (graisse de beurre)
4. Ornements en bois de Huanghuali
Bracelet en huanghuali de Hainan
Artisanat fabriqué à partir de Huanghuali de Hainan
Section III Bois ancien submergé et ses ornements
1. Introduction au bois submergé ancien
Le terme « bois ancien immergé » ne désigne pas une seule essence, comme le cèdre, mais un terme générique pour désigner diverses essences de bois enfouies sous terre et non décomposées, utilisables pour la fabrication d'objets. Parmi les nombreuses variétés de bois ancien immergé, on trouve le cyprès, le sapin de Chine, le nanmu, le litchi sauvage, le zu amer, le nanmu vert et le bois de fer. Ce terme porte différents noms selon les régions ; dans le bassin de la rivière Songhua, au nord-est de la Chine, on l'appelle « bois ondulé » ou « bois de rivière immergée », tandis qu'au Sichuan, on le désigne sous le nom de « bois noir » (sa couleur est généralement sombre). Ces essences partagent des caractéristiques communes : elles sont dures, résistantes à l'humidité, aux insectes et à la pourriture, et parfumées, avec une forte teneur en huile. Leur couleur varie en fonction de leur âge et de leur degré de carbonisation ; le bois ancien immergé est noir et brillant, d'une grande valeur.
On attribue généralement la formation du bois ancien englouti à des variations naturelles des astres, où séismes, inondations et glissements de terrain recouvrent toute la végétation terrestre dans d'anciens lits de rivières et autres zones basses. Certains arbres enfouis dans le limon subissent un processus de carbonisation pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, dans des conditions anaérobies et de haute pression, grâce à l'action de bactéries et autres micro-organismes. C'est pourquoi on les appelle aussi « bois carbonisé ». Ce bois ancien englouti a résisté aux aléas du temps, soumis à diverses forces naturelles, tant externes qu'internes, ce qui lui confère des formes naturelles étranges, anciennes et élégantes. Il n'est donc pas étonnant que les étrangers, après l'avoir visité, s'émerveillent devant ce « bois sacré de l'Orient ».
2. Ornements artisanaux anciens en bois submergé
L'essence du bois ancien immergé est dure et se manifeste souvent par des teintes brun foncé, noir-rouge, dorées et jaune-brun. Sa surface de coupe est lisse, avec un grain fin, et, correctement polie, elle peut acquérir un éclat miroir. Certaines essences de bois ancien immergé sont très proches de celles du santal rouge.
Le bois ancien immergé étant une ressource non renouvelable, son exploitation diminue, et certaines œuvres d'art en bois ancien immergé, façonnées naturellement, acquièrent une valeur de collection considérable. À travers l'histoire, ce bois a été utilisé comme talisman et transformé en objets artisanaux, statues de Bouddha, amulettes et autres. Les anciens disaient : « Posséder un demi-morceau de bois noir vaut mieux qu'un coffre au trésor. » Les propriétés exceptionnelles du bois ancien immergé ont également conduit à son utilisation en joaillerie. Voici quelques exemples de bijoux artisanaux en bois ancien immergé.
Boucles d'oreilles anciennes en bois immergé, serties de diamants 18 carats
Bague en argent 925 incrustée de bois ancien immergé
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Section IV Le bois de rose et ses ornements
1. Introduction au bois de rose
Depuis l'Antiquité, la Chine a toujours voué une grande valeur au bois de rose et compte parmi les premiers pays à l'avoir reconnu et développé. Le nom « bois de rose » apparaît pour la première fois sous la dynastie Jin, il y a 1500 ans, dans les « Annotations anciennes et modernes » de Cui Bao, qui précise : « Le bois de rose produit à Funan est de couleur pourpre, également connu sous le nom de santal noir. » La couleur « pourpre » symbolise la prospérité et, combinée aux propriétés exceptionnelles et à la rareté du bois de rose, ce dernier était très prisé par la famille impériale sous les dynasties Ming et Qing. Les empereurs de ces deux dynasties n'ont reculé devant aucune dépense, rassemblant des artisans qualifiés du monde entier pour créer divers meubles et ornements en bois de rose. À la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing, la grande majorité du bois de rose produit dans le monde était concentrée en Chine et stockée à Guangzhou et à Pékin.
Le bois de rose se divise principalement en bois de rose noir et en bois de santal rouge. Le bois de rose noir, aussi appelé bois de rose de Louvel, appartient à la famille des bois acides noirs. Il présente des pores plus larges et plus rugueux que le bois de santal rouge, et ses cernes de croissance sont peu marqués. Ses caractéristiques physiques, telles que sa densité à l'état sec, sa résistance à la flexion, son module d'élasticité et sa résistance à la compression longitudinale, sont toutes inférieures à celles du bois de santal rouge. Ce dernier, communément appelé bois de rose, est l'un des bois les plus précieux au monde. On le trouve principalement en Inde, dans la péninsule malaise, aux Philippines et, dans une moindre mesure, dans les provinces du Hunan, du Guangdong et du Yunnan en Chine. Le bois de santal rouge a une croissance lente et une longue période de maturation, ce qui explique son faible diamètre, généralement inférieur à 20 cm ; les pièces plus grandes sont souvent creuses et inutilisables. Parmi les bois durs, le bois de santal rouge indien possède le grain le plus fin et le poids le plus important, coulant même dans l'eau. Un dicton affirme que « neuf bois de santal rouge sur dix sont creux », témoignant de sa grande valeur. La figure 10-2 est un exemple de bûches de bois de santal rouge.
En raison de la préférence mondiale pour le bois de santal rouge, de nombreuses autres essences sont mélangées à ce dernier, notamment le palissandre noir, souvent présenté comme du bois de santal rouge indien. Le bois de santal rouge possède des caractéristiques distinctes, et voici les principaux moyens de les différencier.
- Les récipients en bois de santal rouge sont remplis de résine rouge et d'essence de santal, tandis que les récipients en bois de rose noir ont une couleur plus foncée et un contraste plus marqué avec la couleur d'origine.
- Le bois de santal rouge est très dense et coule dans l'eau, tandis que le bois de rose noir coule parfois et flotte parfois.
- La surface du bois de santal rouge est généralement rouge violacé ou rouge violacé foncé, tandis que la surface fraîchement coupée du bois de rose noir est rouge orangé, et après une longue période, elle devient violet foncé ou couleur café foncé.
- Le bois de santal rouge a une réaction fluorescente (Figure 10-3), alors que le bois de rose noir n'en a pas.
- Le bois de santal rouge possède une texture huileuse plus prononcée, tandis que celle du bois de rose noir, plus léger, est plus faible.
- Le bois de santal rouge n'a pas d'odeur parfumée ou très faiblement parfumée, tandis que le bois de rose noir a un parfum aigre.
- La texture du bois de santal rouge est relativement droite avec moins de motifs, tandis que le bois de rose noir présente des motifs évidents et est localement ondulé.
2. Ornements artisanaux en bois de rose
épingle à cheveux en bois de santal rouge
bague en argent incrustée de bois de santal rouge
bracelet en bois de santal rouge
pendentif en bois de santal rouge
Section V Nanmu d'or et ses ornements
1. Introduction au Nanmu d'or
Le nanmu doré est un terme générique désignant un type de nanmu présentant des filaments dorés et un lustre satiné. Ce bois précieux, unique à la Chine, est classé comme essence protégée de deuxième niveau au niveau national. On le trouve principalement dans les régions subtropicales du Sichuan, du Guizhou, du Hubei et du Hunan, notamment dans les vallées humides, les zones de basse altitude et le long des cours d'eau, entre 1 000 et 1 500 mètres. Le climat y est chaud et humide, à l'abri des vents violents et des tempêtes de neige des hautes latitudes, ainsi que de la chaleur torride des forêts tropicales humides, ce qui en fait un climat subtropical de mousson typique. Cet environnement naturel et ces conditions climatiques uniques confèrent au nanmu doré des caractéristiques de bois chaud, doux et parfaitement équilibré. Stable, indéformable et durable, le nanmu doré exhale un parfum frais et agréable. Depuis l'Antiquité, on dit de lui qu'« il est imperméable et que les fourmis ne peuvent y creuser ».
La couleur du bois de nanmu doré est généralement jaune avec une légère nuance de vert. Cependant, après oxydation, il peut présenter diverses couleurs, notamment le jaune doré, le jaune clair, le vert, le rouge violacé et le noir. La « soie dorée » présente dans le bois de nanmu doré est une substance cristalline qui se forme à partir de la sève des cellules du bois après une oxydation prolongée. Cette substance cristalline reflète la lumière sous de multiples angles, ce qui donne à la surface du bois un aspect scintillant au soleil, faisant apparaître la soie dorée et dégageant un parfum subtil. Par conséquent, bien que de nombreux bois de nanmu puissent contenir des quantités variables de soie dorée, tous ne répondent pas aux critères pour être classés comme bois de nanmu doré. Pour qu'un bois de nanmu soit qualifié de bois de nanmu doré, il doit répondre aux exigences suivantes : à la lumière, sa texture doit être limpide ou semi-transparente ; la qualité de la soie dorée doit être très élevée, avec un taux de cristallisation de l'ensemble du bois égal ou supérieur à 80% ; et à la lumière, un effet féerique de changement de perspective doit se produire à chaque pas. Le grain du bois doit présenter des motifs de bon augure, tels que des motifs de peau de tigre, de phénix, de nuages roses, de mer de nuages, de vagues, de pics, etc.
2. La texture du Nanmu doré
Le grain du nanmu doré est riche et varié. Avec ses ombres changeantes uniques (le bois présente deux faces, yin et yang, révélant des couleurs différentes selon l'angle de vue), sa valeur est proportionnelle à son grain : plus le grain est beau et rare, plus sa valeur est élevée. Il est classé en quatre catégories : ordinaire, moyen, fin, de première qualité et rare.
- Les motifs courants comprennent les motifs en soie dorée, les motifs à carreaux et les motifs en pointe.
- Les textures de niveau intermédiaire comprennent des motifs de vagues ordinaires, de nouveaux motifs de peau de tigre noire, des motifs de pics dorés et des motifs de pics qui forment un effet pictural.
- Les textures haut de gamme incluent le motif peau de tigre noir vieilli, le motif peau de tigre doré, le motif lignes dorées, le motif lingot d'or, le motif nuage, le motif goutte d'eau, le motif bulles, etc.
- Les textures premium incluent des ondulations d'eau de qualité supérieure, des motifs de vagues de qualité supérieure, des motifs de queue de phénix, des gouttelettes d'eau denses, des motifs de chrysanthèmes dorés, du bois à pois de sésame, des motifs de nuages Ding Ding Nan, etc.
- Les textures rares comprennent un motif de gentiane, un motif d'écailles de dragon, un motif de hall complet en jade doré, un motif de rose, un motif de raisin, du bois noueux, ainsi que des textures de magnifiques paysages et des motifs d'oiseaux et d'animaux.
Superbe motif ondulé d'eau nanmu doré
Nanmu doré à motifs de raisin
3. Ornements artisanaux en Nanmu doré
Bracelet en nanmu doré
Bracelet en nanmu doré
Section VI Le bois pétrifié et ses ornements
1. Introduction au bois pétrifié
Le bois pétrifié, à l'instar d'autres fossiles végétaux et animaux, constitue une ressource géologique et paléobiologique précieuse, appartenant au patrimoine naturel inestimable et non renouvelable que nous a légué la nature. De par son importance pour la recherche scientifique, la vulgarisation scientifique et le tourisme, le bois pétrifié suscite un intérêt croissant au sein de la communauté scientifique et de divers secteurs de la société. La Chine est l'une des régions du monde où le bois pétrifié est largement étudié ; des découvertes et des signalements de fossiles de bois pétrifié ont été recensés dans près de 20 provinces et régions autonomes du pays. Sa répartition géographique couvre le Liaoning, le Heilongjiang et le Jilin au nord-est de la Chine ; la Mongolie-Intérieure, Pékin, le Hebei et le Shanxi au nord de la Chine ; le Xinjiang, le Gansu et le Shaanxi au nord-ouest de la Chine ; le Sichuan, Chongqing et le Yunnan au sud-ouest de la Chine ; le Hubei, le Hunan, le Guangdong et le Guangxi au sud de la Chine ; et le Zhejiang et le Shandong à l'est de la Chine. En termes d'échelle et d'état de conservation du bois pétrifié, les sites les plus représentatifs comprennent Qitai au Xinjiang, Yanqing à Pékin, Xinchang au Zhejiang et Shehong au Sichuan, qui ont tous été approuvés comme parcs géologiques nationaux.
Le processus de formation du bois pétrifié est très long. Il y a environ 150 à 300 millions d'années, à la fin du Paléozoïque et au Mésozoïque, la Terre était recouverte d'une végétation dense et riche en fougères et en forêts de gymnospermes. Plus particulièrement, à la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d'années, les gymnospermes, hautes et luxuriantes, ont prospéré et sont devenues le type dominant de plantes terrestres supérieures.
Cependant, sous l'effet d'activités géologiques telles que les éruptions volcaniques dues aux mouvements tectoniques, les incendies de forêt, les transgressions et régressions géologiques de grande ampleur, les fortes pluies et les inondations, ainsi que les coulées de boue importantes, certaines forêts se sont retrouvées enfouies sous terre, isolant les arbres de l'air pendant de longues périodes. Au terme d'un long processus de pétrification, ces arbres ont formé ce que l'on appelle des « arbres de pierre anciens », représentés par leurs troncs. La pétrification désigne principalement la silicification, qui se subdivise en bois silicifié par minéralisation et bois silicifié par carbonisation. Quel que soit le type, la formation du bois pétrifié repose sur l'action de la silice.
Lorsque les tiges et autres parties des plantes sont enfouies sous terre pendant une longue période, une solution aqueuse riche en silice pénètre dans les molécules tubulaires du bois. Toute l'humidité et les nutriments présents dans la structure interne du bois sont alors remplacés par du SiO₂.2 par un processus de remplacement. La structure anatomique du bois, la morphologie cellulaire, l'écorce externe et les racines de l'arbre peuvent être préservées longtemps après la silicification, formant un fossile de bois à texture dure, communément appelé « bois pétrifié ».
Le bois pétrifié est généralement conservé dans les gros troncs d'arbres fossilisés, et certains conservent également les systèmes racinaires et autres organes nutritifs. Les troncs de ces fossiles de bois sont souvent trouvés couchés, parfois parallèles aux strates environnantes, avec des longueurs très variables, allant de quelques centimètres à plusieurs mètres ; certains troncs sont conservés debout au sol, principalement la partie inférieure de l'arbre près des racines, souvent sous forme de souches ou de bases. Dans la plupart des cas, les fossiles de bois de petite taille sont conservés sous forme fragmentée en raison du transport sur de longues distances ou de la migration par l'eau. De plus, lorsque les conditions d'enfouissement et de conservation sont favorables, même la morphologie externe des troncs fossilisés, ressemblant aux empreintes de l'écorce des arbres modernes, peut être préservée.
2. Ornements artisanaux en bois pétrifié
Bracelet en bois pétrifié
Bracelet en bois pétrifié
Bois pétrifié
ornement en bois pétrifié
Section VII Processus de production des produits artisanaux en bois
1. Processus général de production des ornements artisanaux en bois
De manière générale, la production d'objets artisanaux en bois passe par une dizaine d'étapes.
(1) Conception. En fonction des besoins des clients et du marché, des designers professionnels créent des échantillons de bijoux et réalisent des prototypes, tandis que des techniciens de production conçoivent le flux de processus et le flux des opérations de production.
(2) Sélection des matériaux. Choisissez le bois approprié en fonction des besoins du projet artistique.
(3) Découpe. Effectuer un traitement préliminaire du bois sélectionné, en le découpant en planches ou en produits de fil métallique, puis en façonnant le matériau.
(4) Mise en forme. Il existe de nombreuses essences de bois, et beaucoup sont sujettes à la déformation en raison de facteurs tels que la structure des fibres, le matériau et le taux d'humidité après la première transformation. Différents matériaux requièrent des méthodes de mise en forme spécifiques, les principales étant le trempage dans l'eau, le pressage à plat, la torréfaction, le traitement à la vapeur et le séchage. Certains bois nécessitent également des traitements comme l'élimination des sucres et la désodorisation ; par exemple, le bambou et le bouleau, riches en sucres, sont sensibles aux insectes, d'où la nécessité de les éliminer. Quant aux essences comme le pin et le camphrier, elles requièrent l'extraction de la résine et de l'huile de camphre ; sans cela, l'odeur de ces substances dans les accessoires serait trop forte et désagréable à porter.
(5) Finition. Découpez le bois façonné selon les exigences du processus de conception, en le transformant pièce par pièce en formes artistiques primaires. Les méthodes de transformation comprennent principalement le sciage, le découpage, le meulage, le fraisage, le perçage, la sculpture et le gaufrage.
(6) Polissage. Le traitement de polissage de surface des pièces de bijoux initialement formées comprend trois étapes principales : premièrement, l’ébavurage, qui élimine les bavures, les arêtes vives, les copeaux de bois, etc., présents sur les pièces de bijoux initiales ; deuxièmement, le polissage grossier, qui utilise des matériaux de sable grossier pour polir les composants des bijoux, rendant la surface lisse ; troisièmement, le polissage fin, qui utilise des matériaux de sable fin, des cheveux, de la soie, du coton, du lin et d’autres matériaux en fibres fines pour un polissage de haute brillance.
(7) Traitement de décoration de surface. Les accessoires traités en surface sont fabriqués artistiquement, principalement par dessin, impression par transfert, teinture, gravure et gaufrage, afin de créer des accessoires artistiques et qualifiés.
(8) Assemblage. Assemblez les accessoires décoratifs et divers composants auxiliaires, tels que perles, griffes, chaînes, fils, nœuds, épingles à cheveux, bracelets, boucles, crochets, etc., selon les dessins de conception artisanale, en utilisant diverses méthodes telles que nouer, connecter, enfiler, boucler, souder et coller pour les assembler en produits de joaillerie finis.
(9) Inspection. Différentes exigences techniques doivent être vérifiées à chaque étape du processus, de la conception artistique à l'assemblage. Outre les contrôles standard, des inspections techniques dans les domaines de la santé, de la protection de l'environnement et de la sécurité doivent également être réalisées.
(10) Emballage. Emballez les bijoux finis.
2. Processus de fabrication des bracelets de perles en bois
Prenons l'exemple d'un bracelet de perles en bois de santal rouge : son processus de fabrication est le suivant.
(1) Sélection des matériaux. Dans l'industrie de la fabrication de bracelets en perles de bois, et plus particulièrement dans celle du bois de santal rouge, le choix du matériau est primordial. On dit souvent que « neuf bois de santal rouge sur dix sont creux ». Il est donc essentiel, lors de l'achat, d'examiner attentivement l'aspect du bois et d'estimer sa porosité en fonction de son volume, de son poids, de sa densité et d'autres facteurs.
(2) Découpe. Découpez en fonction de la taille des perles en bois à fabriquer, en laissant une marge de traitement lors de la découpe (Figure 10-4).
(3) Coller des pièces rondes ou dessiner des cercles. En fonction de la forme de chaque pièce de bois, tracez des cercles ou collez des disques de papier ronds sur celle-ci pour servir de repères de découpe (Figure 10-5). Lors du traçage des cercles, veillez à leur disposition afin d'en maximiser le nombre et d'optimiser l'utilisation du bois. Pour les bois présentant des défauts tels que des nœuds, des cavités ou des fissures, évitez-les lors du traçage des cercles afin de ne pas altérer la qualité des perles. Par ailleurs, veillez à laisser une marge entre chaque cercle pour faciliter la découpe.
Figure 10-4 Découpe du bois
Figure 10-5 Tracer des cercles sur les morceaux de bois pour la découpe
(4) Découpe des matières premières. Conformément au cercle tracé, découpez la grande pièce de bois en petits poteaux (Figure 10-6). Différents outils peuvent être utilisés pour la découpe, tels que les scies à ruban, les outils de coupe rotatifs à lames courbes et les tubes d'acier crantés, chacun présentant ses propres caractéristiques. Les scies à ruban sont généralement privilégiées pour la production en série, car leurs lames plus fines permettent un rendement en bois maximal pour un même poids. Le principe de fonctionnement des outils de coupe rotatifs à lames courbes et des tubes d'acier est similaire : tous deux utilisent une technique de coupe rotative pour transformer la pièce de bois en petits poteaux ou perles, simplifiant ainsi l'opération. L'avantage de l'outil de coupe rotatif réside dans sa capacité à produire directement des perles, éliminant l'étape de meulage du poteau. Les poteaux produits par le tube d'acier sont très réguliers, facilitant ainsi l'étape de traitement suivante. Cependant, l'épaisseur fixe des outils utilisés dans ces deux méthodes entraîne un gaspillage plus important de matière première.
(5) Forage. On peut utiliser des outils de perçage simples pour percer des trous dans de petits poteaux en bois ; le diamètre des trous dépend de l’épaisseur et du nombre de cordes. Lors du perçage, il est important de veiller à la verticalité du poteau afin d’éviter que les trous ne soient mal alignés.
(6) Retourner les perles en bois. Choisissez l'outil de tournage de taille appropriée en fonction de la taille de perle souhaitée, en veillant à ce que son bord soit arqué. Fixez la petite tige en bois horizontalement sur le dispositif et mettez la machine en marche pour la faire tourner à une vitesse déterminée. L'outil de tournage adjacent, en tournant, découpe la tige en perles (voir figure 10-7). Le contact entre la tige et l'outil génère inévitablement de la chaleur pendant la découpe ; il est donc nécessaire de déposer quelques gouttes d'eau au-dessus de la tige. Cela permet de réduire la température des perles et de compenser l'évaporation de leur surface due à la chaleur, évitant ainsi les fissures causées par les variations de densité interne et externe.
Figure 10-6 Matériaux de sciage et de découpe
Figure 10-7 Dévissage des perles
(7) Fabrication d'une tête de Bouddha à trois voies. Chaque bracelet de perles doit être associé à une tête de Bouddha à trois voies, qui peut être sélectionnée dans le tas de perles, et un trou à trois voies est percé sur la perceuse (Figure 10-8).
(8) Polissage. Utilisez du papier de verre à gros grain puis à grain fin pour polir la surface des perles de bois (Figure 10-9). Plus le polissage est fin, plus l'huile contenue dans les perles est extraite.
Figure 10-8 Perçage d'un trou à trois voies
Figure 10-9 Polissage de la surface de la perle
(9) Perles rondes finies. Comme le montre la figure 10-10.
(10) Utiliser une corde élastique pour enfiler des perles en bois afin de faire un bracelet.
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