لطالما كان سبب ظهور اللؤلؤ موضوعًا مثيرًا للجدل في أبحاث اللؤلؤ، ويمكن تلخيص وجهات النظر الحديثة حول سبب ظهور اللؤلؤ في وجهات النظر التالية

(1) نظرية الأجسام الغريبة

تستند هذه النظرية إلى فكرة أن "جوهر اللؤلؤ الطبيعي الذي ينتجه محار لؤلؤ مياه البحر والمياه العذبة هو يرقات أو رأس أو بيض الديدان الطفيلية أو الديدان الشريطية". عندما تصادف الرخويات المختلفة ذات الصدفتين في مياه البحر أو المياه العذبة بعض الأجسام الغريبة (مثل حبيبات الرمل أو الطفيليات) التي تغزو عباءتها، يتم تحفيز العباءة على إفراز الصدف باستمرار وتغليف الجسم الغريب طبقة تلو الأخرى، مما يؤدي في النهاية إلى تكوين لؤلؤة مع مرور الوقت. ومع ذلك، حتى لو تم وضع الرمل أو الطفيليات بشكل مصطنع داخل المحار المنتج للؤلؤ، فإن ذلك لا يحقق هدف إنتاج اللؤلؤ. وبالتالي، فإن نظرية الجسم الغريب تنطبق فقط لتفسير أسباب بعض اللآلئ الطبيعية.

(2) نظرية كيس اللؤلؤ (2)

عندما تحفز العوامل الخارجية الخلايا الظهارية للوشاح، يمكن للخلايا الظهارية المحفزة أن تستخدم بقايا الطفيليات كنواة لها، فتصبح جزءاً لا يتجزأ من النسيج الضام للوشاح أو مناطق الأنسجة الأخرى وتشكل كيساً لؤلؤياً حولها. يتألف كيس اللؤلؤ من خلايا فيزيولوجية وهيكلية مشابهة للخلايا الظهارية للوشاح التي تشكل الصدفة. يفرز كيس اللؤلؤ الصدف الصدف الذي يلتصق بالجسم الغريب الذي يحفز الوشاح أو المادة الصدفية التي تفرزها الصدفة بنفسها، مكوناً اللؤلؤة تدريجياً. ومن بين هذه اللآلئ التي تتكون مع الطفيليات، مثل النواة في النسيج الضام للوشاح، تسمى لآلئ الكيس، بينما تتشكل لآلئ العضلات في النسيج العضلي للعضلة المقربة. عندما يكون كيس اللؤلؤ مغروسًا بالكامل في جسم المحار، فإن اللؤلؤة المتكونة تكون لؤلؤة حرة، وعندما يكون كيس اللؤلؤ مغروسًا جزئيًا، يمكن أن تشكل لؤلؤة ملتصقة بالصدفة فقط.

استزراع اللؤلؤ هو عملية زرع اصطناعي لنواة لؤلؤة مصنوعة من أصداف المياه العذبة أو قطع صغيرة من عباءة الأصداف المماثلة في النسيج الضام لغطاء الصدفة المنتجة للؤلؤ لتحفيز الصدفة المنتجة للؤلؤ على تشكيل كيس اللؤلؤ. وتستمر القطع الصغيرة من الوشاح الملفوفة داخل الكيس في التكاثر حول المركز وإفراز طبقات من الصدف لتكوين اللؤلؤ.

يمكن لنظرية تكوين كيس اللؤلؤ أن تفسر عملية التكوين الطبيعي للؤلؤ وهي أيضًا الأساس النظري لزراعة اللؤلؤ الجميل.

(3) نظرية انحلال خلايا البشرة

اقتُرحت هذه النظرية في أوائل القرن العشرين، حيث اقترحت أن خلايا البشرة في كيس اللؤلؤ تتكون من طبقة واحدة من الخلايا التي تفرز ثلاث مواد: بروتين الصدفة، والمادة المنشورية، والصدف. وفي وقت لاحق، وجد الباحثون أنه عندما يتغير الضغط على جدار كيس اللؤلؤ، تتغير أيضًا قدرته على إفراز الصدفية، مما يفسر التغيرات الطبقية في اللؤلؤ. في منتصف القرن العشرين، اعتقد العالمان اليابانيان بونجي هاماجوتشي ويوشيكازو ماتسوي وآخرون أن خلايا البشرة الموجودة في العضلة المقربة للصدفة يمكن أن تخضع لتكاثر غير طبيعي بسبب التغيرات في الشكل والوظيفة، مما يؤدي إلى انخفاضات وتكوين العديد من أكياس اللؤلؤ، مما يؤدي إلى توليد لآلئ كيشي الصغيرة.

يمكن أن تفسر هذه النظرية تكوين لآلئ كيشي بشكل أفضل.

(4) نظرية السببية البيولوجية

وقد اقتُرحت هذه النظرية في أوائل القرن العشرين، حيث لا يوجد دليل يشير إلى أن اللؤلؤ الطبيعي يتكون بسبب دخول حبيبات الرمل إلى القشرة. واستناداً إلى نتائج الأبحاث البيولوجية، هناك سبب آخر محتمل لتحفيز تكاثر الخلايا الظهارية هو وجود شذوذ في النمو. فالخلايا الظهارية في الطبقة الخارجية تحصل على المعلومات من سلسلة بروتينية تعرف باسم "بروتين G"، والتي تنتقل وتتكاثر، ولا تتواجد الخلايا الظهارية المتزايدة بسرعة في كتل بل كطبقة أحادية الخلية، مما يؤدي إلى تكاثر ورم أحادي الطبقة. تتسبب التغيرات الكيميائية والمنافسة المتبادلة بين نسيج الوشاح والخلايا الظهارية التي تعلو الخلايا الظهارية في تكوين الخلايا المتكاثرة طبقة واحدة بدلاً من كتلة. يستمر شذوذ النمو في التزايد، مشكلاً طبقة مسننة في الوشاح، والتي تتعمق وتتسع بعد ذلك لتصبح كيساً لؤلؤياً، لتشكل في النهاية لؤلؤة.

يمكن أن تفسر هذه النظرية تكوين اللؤلؤ الطبيعي بشكل أفضل.