(1) نشوء المجتمع البدائي

يمكن إرجاع أنشطة العرض الأولى للبشرية إلى العصور القديمة، بدءًا من الرسم على الجسد والوشم لدى الشعوب البدائية إلى عبادة الطوطم والعبادة الدينية، والتي هي كلها سلوكيات عرض هادفة. إن المعابد والمذابح والكنائس القديمة هي أماكن لعرض المعبودات والمحتويات الدينية الأخرى؛ فهي ليست فقط أماكن لعرض وتقدير المعبودات الدينية والمحتويات الدينية الأخرى، بل هي أيضًا أماكن مهمة للطقوس أو الأنشطة الدينية. وعلاوة على ذلك، فإن العديد من المباني الدينية الهامة هي متاحف فنية دينية كاملة، تعكس تطور التاريخ الديني والفن الديني. فقد كانت "الخزانة" داخل معبد أوليمبوس اليوناني القديم تضم العديد من التذكارات والأعمال الفنية، والتي يعتبرها الناس المعاصرون شكلاً من أشكال المتاحف.

(2) العرض في الأنشطة التجارية للمجتمع الإقطاعي

ومع تحسن الإنتاجية الاجتماعية بشكل أكبر، يمكن إرجاع العروض التي تهدف إلى أغراض تجارية معينة إلى عصور المقايضة القديمة. في هذا الوقت، أصبح عرض السلع والتعريف بها جزءًا مهمًا من هذه الأنشطة. وأصبح العرض الواعي لجودة السلع جانبًا مهمًا. وقد عزز هذا التبادل إنتاج السلع وتداولها، مما شكل تدريجيًا أول بيئة تجارية - الأسواق. في تجارة الأسواق، كان بإمكان الناس عرض بضائعهم في مناطق مخصصة ليشتريها الآخرون، بل وابتكار بعض الدعائم لهذا العرض، مثل استخدام الرفوف لعرض المنتجات بشكل أفضل. الصين حضارة قديمة، وفي وقت مبكر من سلالتي شانغ وتشو، كان التجار يمارسون الأنشطة التجارية على وجه التحديد. وتصور لوحة "على طول النهر أثناء مهرجان تشينغمينغ" التي رسمها تشانغ زيدوان من أسرة سونغ الحاكمة بوضوح مشهد سوق صاخب في العاصمة المزدهرة اقتصاديًا لأسرة سونغ الشمالية.

(3) لمحة عامة عن بعض المعارض العالمية

في عام 1851، أقيم أول معرض عالمي في لندن. وكان مبناه الرئيسي قاعة كريستال بالاس للمعارض (الشكل 1-8). وقد تم تشييده عن طريق تجميع البيوت الزجاجية التي أرست سوابق متعددة لتصميم المعارض فيما يتعلق بالمواد وطرق التجميع ومحتوى العرض. في ذلك الوقت، كانت بريطانيا أول من دخل الثورة الصناعية، مع تطور سياسي واقتصادي سريع، مما أكسبها لقب "مصنع العالم". ولإظهار مكانتها كقوة صناعية، أقيم أول معرض عالمي في هايد بارك بلندن عام 1851. وقد جذب هذا المعرض انتباه العديد من الشخصيات المهمة في ذلك الوقت؛ حيث اقترحته الجمعية الملكية للفنون، وكان الأمير ألبرت، زوج الملكة فيكتوريا، رئيسًا للمعرض. وقد اعتمد مخطط تصميم "قصر الكريستال" الذي صممه البستاني جوزيف باكستون، والذي تميز بابتكارات كبيرة في المواد وأساليب البناء. غطى "قصر الكريستال"، الذي شُيد معظمه من الفولاذ والزجاج، مساحة إجمالية قدرها 74000㎡ بشكل بسيط وواضح، وبصرف النظر عن إظهار الملمس المتأصل للمواد، لم يكن به زخارف غير ضرورية، مما يعكس خاصية ميكانيكية للإنتاج الصناعي. وخلال هذا المعرض الذي استمر لمدة ستة أشهر تقريبًا، اجتذب المعرض أكثر من 6 ملايين زائر وحقق أرباحًا تصل إلى 210,000 جنيه إسترليني. وقد كسر هذا الشكل الجديد حالة الانغلاق المتأصلة في مختلف الدول المنتجة في ذلك الوقت، وسمح للإنتاج الصناعي والتصميم والجمهور بالتفاعل من خلال وسيط المعارض، مما أثر بشكل كبير على المفهوم الحديث للمعارض. وعلى مدى أكثر من مائة عام منذ ذلك الحين، أصبح كل معرض من معارض إكسبو الدولية حدثًا كبيرًا لعرض وتبادل المواد والتقنيات والأفكار المتقدمة في ذلك الوقت، مما أدى دورًا مهمًا في تقدم البشرية.

وقد أثبتت الاستضافة الناجحة لهذا المعرض العالمي (المشار إليه فيما يلي باسم "إكسبو") قوة بريطانيا الوطنية بشكل كامل وكانت رائدة في مجال تنظيم المعارض الحديثة. وفي وقت لاحق، حذت الدول الصناعية المتقدمة مثل فرنسا والولايات المتحدة الأمريكية حذوها، واستضافت أشكالاً مختلفة ومعارض دولية واسعة النطاق، وحققت جميعها نجاحاً كبيراً. فقد أقامت فرنسا وحدها خمسة معارض عالمية كبيرة في أعوام 1855 و1867 و1878 و1889 و1900 على التوالي، وكان برج إيفل الشهير (الشكل 1-9) هو المبنى الأيقوني لمعرض إكسبو الدولي لعام 1889.