希少で美しい宝石は、その比類なき魅力で歴史と文化を超えて人々の心を魅了してきた。宝石は幸運、権力、富、地位を象徴し、天と地、神々と人間を結ぶコミュニケーションの架け橋とされ、歴史を記録し、文明を継承してきた。それゆえ、ジュエリーは永遠のファッション・アクセサリーであり、収集品であり、鑑賞品なのである。

何千年もの間、宝石に対する世界的な需要が徐々に高まるにつれ、ただでさえ不足していた高品質の天然石の供給量は減少し、中には枯渇寸前のものさえある。宝石の市場は供給不足に陥り、価格は高騰している。海底や星間空間に新たな宝石開発基地が発見されない限り、この需要と供給の緊張関係は緩和されないだろう。

宝石の莫大な需要を徐々に緩和するために、何世代もの科学者が天然宝石の形成条件を研究し、高度な科学技術と生産プロセスを駆使して、様々な欠点を持つ天然宝石（または鉱物岩石）を、色を改善し、透明度を高め、宝石の物理的・化学的性質の安定性を高めることによって改質し、その美的価値と商業的価値を向上させるか、天然宝石の形成メカニズムに基づいて天然宝石と同じ性質を持つ固体材料を製造するか、あるいは社会発展のニーズに応じて特殊な機能を持つ新しい結晶材料を作り出すなどしている。天然宝石資源の不足は、このような様々な手段によって補われ、人々の需要に応えている。

現在、宝飾品市場に流通している宝飾品は、その産地によって天然宝石（天然宝石、天然翡翠、天然有機宝石を含み、これらを総称して天然宝石と呼ぶ）と人工宝石（合成宝石、人工宝石、複合宝石、再建宝石、改良宝石を含み、これらを総称して人工宝石と呼ぶ）に大別され、それぞれが市場の半分を占めている。

今日、人工宝石は、多種多様な種類と複雑な工程を伴う広大な研究開発システムとなっており、宝石学の不可欠な一部であるとともに、人工宝石学という独立した学問分野となっている。

人工宝石学は、様々な人工宝石の製造工程や製品特性を研究する応用科学である。人工宝石の開発には、最新の分析技術や製造設備を駆使し、現代物理学、化学、地質学などの基礎理論や最新の研究成果を習得するとともに、天然宝石（翡翠）の結晶構造、結晶化学、発色メカニズムなどの理論的研究を強化し、天然宝石と基本的に同一または類似した特性を得るための理論的・技術的支援を人工宝石の研究開発に提供することが必要である。

人が身につける宝飾品や装飾品として、鉱物の原石、岩石の玉、生物の有機原石という素材の特徴から、大きく3つのシリーズに分類される。

鉱物の宝石とは、美しさ、耐久性、希少性、安全性を持ち、装飾品に加工できる天然鉱物を指す。

特定の化学組成と内部構造を持ち、特定の物理的・化学的条件下で比較的安定した、地質学的プロセスによって形成された固体物質である。鉱物の宝石は、その化学組成に基づいて2つのカテゴリに分けることができます：金属と非金属、すなわち貴金属と非金属。人々は通常、非金属宝石として宝石を参照してください。

岩石ヒスイとは、地質学的プロセスによって形成された、美しく、耐久性があり、希少で安全で、工芸的価値のある石（鉱物の集合体または非晶質体）を指す。

天然ヒスイは岩石学的分類によって火成岩ヒスイ、変成岩ヒスイ、堆積岩ヒスイに分けられ、人工ヒスイは合成ヒスイと復元ヒスイに分けられる。

有機宝石とは、自然界で生物によって生成された有機物から全体的または部分的に構成され、装飾品として使用できる固形物を指す。原産地によって天然有機宝石と人工有機宝石に分けられる。

従って、表1-1のようにジュエリーを分類することができる。

合成宝石とは、全体的または部分的に人間によって製造され、対応する天然宝石と同じ物理的性質、化学組成、結晶構造を持つ、対応する天然宝石が知られている結晶体または非晶質体を指す。

合成宝石の命名規則

(1)."合成ルビー "のように、対応する天然宝石の名称の前に "合成 "という用語を加えなければならない。

(2)「チャタムエメラルド」のように、生産工場名や製造者名を直接名乗ることは禁止されている：「チャタム・エメラルド

(3) ネーミングに「ルビナイト」など、紛らわしい名詞やあいまいな名詞を使用することは許されない：「ルビナイト」、「合成品」など。