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D'où viennent les diamants ? Guide de la formation et des mines dans le monde
Connaissances essentielles pour l'approvisionnement et la vente de diamants naturels
Diamants australiens
Table des matières
Section I Conditions environnementales géologiques pour la formation des diamants
1. Conditions physiques et chimiques de la formation du diamant
2. Environnements géologiques et structurels de la formation des diamants
Différents types de roches contenant des diamants ont été découverts dans la nature, et ce sont tous des types de roches mafiques et ultramafiques. Toutefois, les gisements de diamants de valeur industrielle ne sont répartis que dans les kimberlites et les lamproïtes, qui proviennent toutes deux de roches ultramafiques qui s'étendent jusqu'au manteau supérieur. Les études géologiques indiquent que les environnements structurels dans lesquels des diamants ont été trouvés sur Terre comprennent principalement l'intérieur des cratons dans des unités tectoniques stables, des zones de subduction, des ceintures métamorphiques à ultra-haute pression (ceintures orogéniques) et des cratères d'impact de météorites. Toutefois, seuls les diamants formés dans les cratons sont suffisamment gros pour atteindre la qualité d'une pierre précieuse ; les autres présentent un intérêt principalement pour la recherche théorique. Par conséquent, en termes de contexte géologique et structurel, les gisements de diamants primaires de type kimberlite ayant une valeur minière industrielle sont tous produits au sein d'unités cratoniques tectoniquement stables de l'Archéen ; le gisement de diamants primaires de type lamproïte de la région d'Argyle, dans le nord-ouest de l'Australie, se trouve également sur des ceintures d'activité de la marge cratonale de l'Archéen et au sein de cratons protérozoïques. Après la formation du craton, une période d'évolution géologique relativement stable et fermée est nécessaire, ce qui est propice à la formation de diamants dans le manteau supérieur. Des études ont montré que les cratons qui contiennent des gisements de diamants kimberlitiques présentent les caractéristiques suivantes.
(1) Ils ont développé une racine lithosphérique ou une lithosphère épaissie, atteignant généralement une profondeur d'environ 200 km.
(2) Ces cratons se sont stabilisés et consolidés très tôt, le plus souvent au cours de l'Archéen.
(3) Le géotherme lithosphérique est faible, généralement ＜40mW/m2 cohérent avec le géotherme normal des boucliers et les faibles valeurs de flux de chaleur en surface.
(4) La fugacité de l'oxygène du manteau lithosphérique est relativement faible. Comme les diamants sont stables dans des conditions de haute pression et de température relativement basse, si la lithosphère d'une région n'est pas assez épaisse ou si la fugacité de l'oxygène est élevée, le carbone (C) natif qui s'y trouve ne peut pas former de diamants et sera préservé sous forme de graphite. Si l'environnement structurel géologique est caractérisé par des mouvements tectoniques fréquents et une activité magmatique intense, le gradient géothermique de la lithosphère augmentera, ce qui est également défavorable à la préservation des diamants ; ceux-ci se transformeront en graphite ou brûleront et formeront du CO2 qui s'échappe. Ces conditions tectoniques difficiles sont la principale raison pour laquelle les kimberlites et les diamants sont si peu répandus.
Les zones de flexion aux jonctions des soulèvements et des zones d'affaissement à l'intérieur des cratons, ainsi que les parties axiales des soulèvements et des dépressions, sont des zones structurellement relativement faibles qui sont favorables à l'intrusion et à l'éruption de kimberlites et de lamproïtes. Pour que les kimberlites et les lamprophyres ultramafiques potassiques se forment et se répartissent, il faut d'abord qu'il y ait des failles dans le socle ou des conduits de fractures profondes descendant jusqu'au manteau supérieur, et elles sont contrôlées par des failles secondaires associées à ces fractures majeures profondes. Les cheminées de kimberlite et de lamproïte se présentent souvent sous forme d'amas et de ceintures.
Section II Origine des diamants
1. Origine des diamants cristallins piégés issus du manteau
Selon le point de vue de l'origine des cristaux piégés dérivés du manteau, les diamants se forment dans les parties profondes de la limite lithosphère-asthénosphère du manteau supérieur, à environ 150~250 km sous la surface, dans des conditions thermodynamiques de haute température de 1050~1400℃ et d'ultra-haute pression à environ 4,5~6GPa et pression, dans un environnement de manteau à faible fugacité d'oxygène, par réduction des émissions de CO2, CO,CH4 et autres. Les principaux éléments de preuve sont les suivants :
(1) Certaines péridotites, pyroxénites, dunites et éclogites dans les kimberlites d'Afrique du Sud, de Tanzanie, du Botswana et de Sibérie contiennent des diamants sous forme de phases piégées ; certains xénolithes d'harzburgite, de lherzolite, de dunite et d'éclogite dans la région d'Argyle, au nord-ouest de l'Australie, contiennent également des diamants, ce qui indique que des niveaux spécifiques dans le manteau supérieur profond abritent des couches sources diamantifères.
(2) Dans les gisements primaires de diamants kimberlitiques et lamproïtiques et dans les gisements placériens du monde entier, les inclusions minérales dans les diamants sont essentiellement similaires et appartiennent aux minéraux des roches dérivées du manteau. Elles peuvent être divisées en deux catégories : premièrement, les minéraux du groupe de la péridotite, y compris le pyrope de la série violette, le spinelle chromique, le diopside chromique, l'enstatite, l'olivine, l'ilménite magnésienne, la magnésiowüstite, le fer natif, la moissanite et le zircon, etc.; deuxièmement, les minéraux du groupe des éclogites, y compris le grenat pyrope-almandin de la série orange, le spinelle chromifère, le diopside, l'omphacite, l'ilménite, le disthène, le rutile, la coésite, la moissanite, le corindon, etc. La plupart des minéraux d'inclusion susmentionnés sont plus anciens que l'âge de la formation du diamant.
(3) Les études d'âge isotopique indiquent que l'âge de formation des diamants dans les gisements primaires est généralement beaucoup plus élevé que l'âge de mise en place de la kimberlite ou de la lamproïte, ce qui infirme la croyance de longue date selon laquelle la kimberlite est la roche mère des diamants. Par exemple, les diamants des cheminées de Kimberley et de Finsch dans la région de Kimberley en Afrique du Sud ont un âge de formation de 3,3 milliards d'années, alors que l'âge de mise en place des kimberlites est respectivement de 90 millions d'années et de 120 millions d'années. Dans la région d'Argyle, au nord-ouest de l'Australie, l'âge de formation des diamants dans la lamproïte est de 1,45 milliard d'années, alors que l'âge de mise en place de la lamproïte est de 110 millions d'années. Ces résultats montrent clairement que l'âge de formation des diamants dans la couche source du manteau supérieur est bien antérieur à l'âge de mise en place des principales roches hôtes - kimberlite et lamproïte - qui transportent les diamants jusqu'à la surface.
(4) Que ce soit dans les gisements de diamants primaires de type kimberlitique ou de type lamproïtique, la grande majorité des gros diamants présentent des signes de corrosion : les arêtes cristallines plates, les faces lisses et les angles aigus des faces sont absents ; au lieu de cela, les faces sont gonflées et arrondies, et présentent des caractéristiques de gravure évidentes. Le changement de morphologie des faces des diamants indique également que les diamants déjà formés dans le manteau supérieur ont subi une dissolution partielle lors de leur transport par des magmas kimberlitiques ou lamproïtiques vers la croûte supérieure et la surface.
2. Origine de la cristallisation des magmas dérivés du manteau
3. Origine métamorphique
4. Origine de l'impact
Selon la théorie de l'origine de l'impact, les impacts de météorites sur la Terre créent des conditions thermodynamiques localisées à haute température et à ultra-haute pression qui peuvent transformer en diamants la matière carbonée contenue dans les roches frappées.
En résumé, parmi les gisements de diamants primaires de type kimberlite et lamproïte à valeur économique découverts dans le monde entier, la grande majorité des diamants sont des xénocristaux dérivés du manteau ; seul un très petit nombre de petits cristaux de diamants bien formés ont cristallisé à partir de magmas dérivés du manteau.
Section III Types de roches renfermant des diamants
Les diamants se sont formés il y a longtemps dans le manteau supérieur. Les magmas de kimberlite et de lamproïte ne sont que des "transporteurs" qui les font passer des profondeurs du manteau supérieur à la croûte supérieure et même à la surface, formant ainsi les gisements de diamants primaires que nous voyons aujourd'hui.
Parmi elles, la kimberlite est le type de roche le plus important. À ce jour, plus d'une centaine de cheminées de kimberlite ont été découvertes, et des centaines d'entre elles sont diamantifères. Par conséquent, la prospection de gisements de diamants commence essentiellement par la recherche de kimberlite. La plupart des lamproïtes riches en diamants sont toutefois de petite taille et peu répandues ; le gisement de diamants d'Argyle, dans le nord-ouest de l'Australie, représente principalement ce type de gisement de diamants primaires.
(1) Kimberlite
La kimberlite est une roche ultramafique potassique riche en composants volatils (principalement le CO2 et H2O). En 1870, la cheminée de kimberlite de Dutoispan, contenant des diamants primaires, a été découverte pour la première fois dans la région de Kimberley, au centre de l'Afrique du Sud. Par la suite, des cheminées diamantifères célèbres telles que Kimberley, De Beers et Bultfontein ont été découvertes, ouvrant le chapitre de la recherche humaine sur la kimberlite et les gisements de diamants primaires.
La kimberlite exposée sur la Terre apparaît généralement en gris foncé, gris, gris-noir, vert foncé ou ocre, et présente typiquement des textures porphyriques, à grain fin, pyroclastiques ou pseudomorphes, avec des structures bréchiques, massives, porphyriques ou tuffacées. La composition minérale de la kimberlite est dominée par l'olivine et la phlogopite, et manque de feldspath. Elle contient généralement plusieurs minéraux indicateurs tels que le diamant, le grenat magnésien-aluminium chromifère, le diopside chromifère, le spinelle chromifère, la magnétite-ilménite, les minéraux calco-sodiques, la néphéline, le rutile et les oxydes de niobium-titane. Les xénolithes contenus dans la roche comprennent des roches et des minéraux provenant du manteau profond, tels que l'olivine, le pyroxène et les diopsides, ainsi que la lherzolite et l'harzburgite. À la surface, la kimberlite est facilement altérée par la serpentinisation et la carbonatation, ce qui explique la présence fréquente de carbonates et de serpentine. Après l'altération et l'érosion, les principaux minéraux formant la roche - l'olivine, le pyroxène et les micas - se transforment en minéraux secondaires et disparaissent. En revanche, les minéraux accessoires tels que le grenat, l'ilménite, la chromite, le spinelle et le zircon, en raison de leur forte résistance à l'altération, sont préservés et servent de minéraux indicateurs pour la découverte de gisements de diamants secondaires.
Du point de vue de la recherche scientifique, la kimberlite est l'une des roches ignées les plus profondes de la nature, provenant de 150 à 200 km de la partie inférieure de la lithosphère du manteau. Les fluides initiaux peuvent provenir de la zone de transition du manteau et transportent souvent des péridotites du manteau et des xénolithes de roches de la croûte inférieure, préservant ainsi un grand nombre d'enregistrements de la composition des matériaux profonds et des processus géologiques. Ils peuvent fournir des informations sur les types de roches, la composition minérale, les caractéristiques géochimiques, la température et l'état de contrainte jusqu'à environ 200 km, ce qui en fait une fenêtre importante pour l'étude de l'intérieur de la Terre. En termes de valeur économique, la kimberlite est très étroitement liée aux diamants, une ressource précieuse, et constitue la principale roche hôte des diamants. La grande majorité des diamants de qualité gemme dans le monde sont produits à partir de kimberlite. Par exemple, le plus gros diamant "Cullinan" du monde (d'un poids de 3 106 ct) a été produit à partir de la cheminée de kimberlite "Premier" dans le Transvaal, en Afrique du Sud.
(2) Lamproite
La lamproïte est une roche intrusive ou volcanique ultrapotassique, magnésienne à ultramafique, très peu profonde. Les minéraux qui composent la lamproïte sont principalement des minéraux riches en K et en Ti. Outre l'olivine (phénocristaux et microphénocristaux) et la phlogopite (phénocristaux et masse broyée), elle peut également contenir de l'amphibole magnésienne potassium-alcali et de l'andradite, du diopside ; les types de minéraux accessoires sont complexes, mais sont dominés par des minéraux contenant du Ti, et contiennent également de la chromite, du grenat et des sulfures. Par rapport à la kimberlite, la lamproïte a une teneur plus élevée en SiO2 (40%) ; et les teneurs en MgO, K2O sont plus élevées que dans les roches mafiques ordinaires, tandis que la teneur en Al2O3 est faible, ce qui en fait un type de roche percaline.
La kimberlite et la lamproïte s'altèrent très facilement. La kimberlite et la lamproïte contenant des diamants, après altération et érosion, sont transportées par les eaux de surface et d'autres processus géologiques vers les rivières ou les zones côtières, et sont déposées dans des endroits appropriés dans les cours moyen et inférieur des rivières ou le long des côtes, formant ainsi des gisements alluviaux de diamants secondaires. Les gisements alluviaux constituent la principale source mondiale de ressources en diamants (Fig. 2-1). De nombreux diamants célèbres dans le monde, tels que le Koh-i-Noor et le Great Mogul, proviennent de gisements alluviaux ; les premières exploitations de diamants par l'homme se sont également principalement approvisionnées en diamants dans des gisements alluviaux.
Section IV Tri des diamants
La teneur du minerai de diamant primaire est généralement faible ; le minerai contenant plus d'un carat par tonne a une valeur minière. Par conséquent, lors de l'extraction du diamant, le minerai extrait doit être traité pour la concentration du minerai.
Le processus d'enrichissement des diamants comprend généralement plusieurs étapes : préparation, concentration grossière et séparation fine.
1. Phase de préparation
Les travaux préparatoires à l'enrichissement des diamants comprennent généralement le concassage, le criblage, le lavage, le broyage et la classification hydraulique. L'objectif principal est de préparer les travaux d'enrichissement et d'obtenir de bons résultats.
(1) Broyage. L'objectif principal est de désintégrer complètement les particules de minerai grossières ; au cours du processus de concassage, une attention particulière doit être accordée à la minimisation de la rupture des cristaux de diamant.
(2) Contrôle. Le criblage du minerai de taille appropriée permet d'éviter le broyage excessif du minerai, de réduire la consommation d'énergie, d'améliorer l'efficacité de la production et de protéger rapidement et efficacement les cristaux de diamant afin d'éviter qu'ils ne se brisent.
(3) Lavage. Il s'agit du processus d'élimination des matières argileuses du minerai ; il permet de disperser l'argile et de séparer les substances argileuses des matières granulaires.
(4) Broyage. Le matériau granulaire lavé est abrasé dans un équipement mécanique afin de réduire davantage la taille des particules du minerai. L'objectif principal est de libérer toutes ou la plupart des fines particules de diamant du minerai en tant qu'unités individuelles afin qu'elles puissent être récupérées efficacement lors du processus de concentration suivant.
(5) Classification hydraulique. Le principe est basé sur les différences de taille (ou de densité) des particules et les différences de vitesse de sédimentation dans un fluide qui en résultent.
2. Étape de concentration grossière
La principale tâche de la concentration grossière est d'obtenir un enrichissement préliminaire. Le diamant a une densité de 3,52, tandis que les autres minéraux qui coexistent avec le diamant ont généralement une densité inférieure à 3. En séparant une petite quantité de minéraux lourds qui contiennent des diamants d'une grande quantité de minéraux légers de la gangue qui ne contiennent pas de diamants, le produit final est un concentré grossier contenant des diamants. Les méthodes couramment utilisées pour la concentration grossière sont au nombre de trois : la concentration par lavage (sluicing), la concentration par jigger (pulsateur) et la séparation des minéraux lourds et moyens.
(1) Concentration par lavage (sluicing). Son principe de base est la séparation basée sur les différences de densité des minéraux. Le diamant ayant une densité relativement élevée, il se concentre, avec d'autres petites quantités de minéraux lourds de haute densité, dans le flux de fond de l'écluse, tandis que les minéraux de gangue de faible densité sont évacués par le déversoir, ce qui permet d'obtenir une séparation en fonction des différences de densité.
(2) Concentration à l'aide d'un jigger (pulsateur). Son principe de base est que, sur la base des différences de densité, de forme, de coefficient de frottement de surface, etc. entre le diamant et la gangue, les matériaux se stratifient en fonction de leur densité dans un milieu d'écoulement alternatif vertical. Les diamants ayant une densité relativement élevée, une forme généralement arrondie et des surfaces lisses, ils ont une vitesse de sédimentation plus élevée et une plus grande capacité à pénétrer dans les couches, ce qui les rend faciles à enrichir et à former des concentrés.
(3) Séparation lourde-moyenne. Son principe de base repose sur le principe d'Archimède : la force subie par un objet dans un liquide est proportionnelle au volume du liquide et à la différence de densité entre les particules minérales et le milieu ; les particules minérales dont la densité est supérieure à celle du milieu de séparation s'enfoncent dans le milieu et s'accumulent au fond du séparateur ; les particules minérales dont la densité est inférieure à celle du milieu flottent sur la couche supérieure du milieu et s'accumulent à la surface du séparateur. En évacuant séparément les deux types de particules minérales du séparateur, il est possible d'obtenir des produits de densités différentes.
3. Recherche de l'étape de séparation
Les méthodes courantes de sélection des diamants comprennent : la concentration sur table de graissage, la flottation en surface et le triage photoélectrique aux rayons X.
(1) Concentration du tableau des graisses. La méthode de la graisse est principalement une technique d'enrichissement des diamants développée sur la base des propriétés oléophiles et hydrophobes des diamants. Le processus consiste à placer le matériau diamantifère préparé sur la surface de graisse collante d'une table de graissage ; les diamants oléophiles (hydrophobes) adhèrent à la surface de graisse et sont concentrés sous forme de concentré, tandis que la gangue oléophobe n'adhère pas à la surface de graisse et est emportée par l'eau sous forme de résidus, ce qui permet d'obtenir une séparation.
(2) Flottaison en surface. Il s'agit également d'une méthode d'enrichissement des diamants développée sur la base des propriétés oléophiles et hydrophobes des diamants. Contrairement à la méthode de la graisse, la flottation de surface s'appuie sur la tension superficielle de l'eau pour faire flotter les particules hydrophobes à la surface de l'eau. En revanche, les particules hydrophiles s'enfoncent dans l'eau, ce qui permet de les séparer.
(3) Tri photoélectrique aux rayons X. Les diamants peuvent être fluorescents sous irradiation aux rayons X avec une efficacité de luminescence relativement élevée, alors que la plupart des autres minéraux ne sont pas fluorescents ou n'émettent pas de spectres différents de ceux des diamants, et cette caractéristique peut être utilisée pour le triage des diamants. C'est pourquoi l'utilisation industrielle des trieuses à rayons X pour le triage des diamants a commencé relativement tôt ; cette méthode était déjà utilisée dans les années 1930 pour le triage des diamants. Les avantages de l'utilisation des rayons X pour trier le minerai diamantifère comprennent un taux de récupération très élevé, atteignant 98%~100%, et les machines de tri ont une grande capacité de traitement, une grande efficacité de tri et un faible coût de production. Dans les années 2000 du XXe siècle, de nombreux pays avaient déjà appliqué le triage par rayons X au minerai de diamant. Avec les progrès et la popularisation de la technologie électronique, le triage des diamants par rayons X a été largement utilisé et s'est développé rapidement.
Section V Répartition des ressources mondiales en diamants
Selon les données statistiques, il y a actuellement 27 pays producteurs de diamants dans le monde. Parmi eux, 18 se trouvent en Afrique : Afrique du Sud, Botswana, Namibie, Angola, Lesotho, Zimbabwe, Eswatini, Tanzanie, Zambie, République démocratique du Congo [Congo (Kinshasa)], République du Congo [Congo (Brazzaville)], Côte d'Ivoire, République centrafricaine, Gabon, Ghana, Sierra Leone, Liberia, Guinée ; l'Asie en compte 3 : Chine, Inde, Indonésie ; l'Europe a 1 : Russie ; l'Océanie a 1 : Australie ; l'Amérique du Sud a 3 : Brésil, Venezuela, Guyane ; l'Amérique du Nord a 1 : Canada.
Parmi eux, la Russie, le Botswana, le Zimbabwe, le Canada, l'Australie, la République démocratique du Congo, l'Angola et l'Afrique du Sud ont été les principaux pays producteurs de diamants au cours des dernières années. La production annuelle combinée de diamants de ces huit pays représente plus de 95% de la production mondiale totale.
(1) Ressources en diamants de la Russie
La Russie est un pays riche en diamants de renommée mondiale ; l'exploitation des mines de diamants a commencé en 1829. À l'époque, un minéralogiste allemand travaillant dans une mine de la région de l'Oural a identifié un diamant de 0,5 ct qu'un jeune Russe de 14 ans, Paul Poppff, avait trouvé en cherchant de l'or, mais ces premières découvertes n'avaient pas de réelle importance commerciale. Selon les archives, à partir de 1937, une étude planifiée et organisée des ressources en diamants dans l'Oural a permis de faire d'importantes découvertes. En 1941, l'exploitation des placers diamantifères a commencé dans l'Oural. En 1948, le géologue C. H. Sokolov a découvert le premier diamant dans la région de Yakoutie, en Sibérie centrale, dans le bassin de la rivière Maly Anyuy. En août 1949, Γ. X. Feinshtein découvre les premiers placers diamantifères de Yakoutsk de valeur industrielle dans le bassin de la rivière Sokolinnaya Luy. En 1954, le géologue Л. А. Погудайева a été le premier à découvrir des gisements de diamants primaires de kimberlite dans la région de Yakoutie.
Les ressources en diamants de la Russie sont principalement réparties dans la République de Sakha (Yakut), en Sibérie, et dans les oblasts d'Arkhangelsk et de Perm.
Depuis la découverte de la première cheminée de kimberlite contenant des diamants dans la République de Sakha (Yakut) en 1954, 120 cheminées de kimberlite ont été découvertes au cours des cinq années suivantes, les plus célèbres étant les cheminées "Mir" et "Udachnaya". Actuellement, la région compte environ 500 cheminées de kimberlite, dont 10% contiennent des diamants. Les ressources en diamants sont principalement des gisements primaires de type kimberlite, qui constituent la principale source de diamants en Russie.
La société russe exploite actuellement les ressources en diamants de la Sakha (Yakut) Republic-Sakha Diamonds Joint Stock Company (désignée sous le nom d'"ALROSA"). À l'heure actuelle, les exportations de diamants d'ALROSA représentent 95% des exportations russes et 25% du marché mondial (en carats). En 2014, la production de diamants s'est élevée à 36,2 millions de carats. Les réserves prouvées atteignent 600 millions de carats, soit environ un tiers du total mondial, dont 65% sont de qualité gemme ou quasi gemme et peuvent supporter une exploitation continue pendant 30 ans.
ALROSA possède quatre zones minières principales dans l'ouest de la Yakoutie : Mirny, Udachny, Aikhal et Nyurba. La mine "Mir", dans le district de Mirny, a été le premier gisement primaire de diamants de type kimberlite découvert en Russie. C'est également la mine de diamants à ciel ouvert la plus profonde du monde ; l'exploitation y a commencé en 1957 avec une production annuelle moyenne de 2 millions de carats, créant une énorme fosse de 525 m de profondeur et d'environ 1,2 km de diamètre. En raison de l'épuisement des ressources, l'exploitation à ciel ouvert de la mine a cessé en 2001. En 2009, la mine Mir est passée à l'exploitation souterraine, avec une capacité annuelle de traitement de 1 million de tonnes de minerai et une durée de vie prévue de 34 ans. La mine "International", située à 15 km au sud-ouest de Mirny, a été découverte en 1969 et a commencé à être exploitée à ciel ouvert en 1971 ; en 1980, la fosse avait déjà atteint une profondeur de 284 m et a été fermée par la suite, tandis que la construction de la mine souterraine avait déjà commencé au milieu des années 1970. L'exploitation souterraine a commencé en 1999, avec une capacité de traitement du minerai de 500 000 tonnes par an et une durée de vie prévue de 27 ans. Le 16 avril 2019, un gros diamant pesant 118,91 ct a été extrait de cette mine et nommé le diamant Zarya (figure 2-2).
La mine "Success", dans le district d'Udachny, est encore plus grande et constitue le plus grand gisement de diamants de Russie, avec des réserves d'environ 120 millions de carats. L'exploitation a commencé en 1971 et c'est également l'une des plus grandes mines de diamants au monde. Sa mine à ciel ouvert a atteint une profondeur de 640 m et l'exploitation à ciel ouvert touche à sa fin. La construction de la mine souterraine a commencé en 2004, et elle est maintenant achevée et mise en production. En 2019, elle a atteint sa pleine capacité de production. La capacité de production de la mine souterraine atteindra 4 millions de tonnes de minerai, ce qui en fera l'une des plus grandes mines souterraines du monde.
Le district d'Aikhal compte trois mines. La mine "Aikhal" a commencé à être exploitée à ciel ouvert en 1961 ; après avoir atteint une profondeur de 230 m en 1997, les opérations à ciel ouvert ont cessé et les essais d'exploitation souterraine ont commencé. En 2008, la première phase de la mine souterraine a été achevée, avec une capacité de production de 150 000 tonnes de minerai ; la deuxième phase a été achevée en 2013, portant la capacité à 500 000 tonnes. La mine "Jubileynaya" a été découverte en 1975 et est toujours exploitée à ciel ouvert ; sa profondeur initiale était de 500 m, mais un récent plan d'expansion a été approuvé pour étendre l'exploitation à ciel ouvert à une profondeur de 700 m. La mine "Komsomolskaya" a été découverte en 1970, mais son développement n'a commencé qu'en 2001, et l'exploitation à ciel ouvert atteindra une profondeur de 460 m.
Nyurba est le district le plus récemment développé, découvert seulement dans les années 1990. La mine Botuobinskaya a été découverte en premier, mais n'a commencé à produire qu'en 2015 ; en décembre 2019, elle a produit un gros diamant pesant 190,77 ct (Fig. 2-3). La mine Nyurba, découverte plus tard, a commencé à être exploitée à ciel ouvert au début du 21e siècle et est actuellement exploitée jusqu'à une profondeur de 300 mètres.
Les gisements de kimberlite primaire dominent également les ressources diamantifères de l'oblast d'Arkhangelsk. En 1979, des géologues ont découvert une série de kimberlites diamantifères dans la région de la côte d'hiver, au nord-est de l'oblast d'Arkhangelsk ; parmi celles-ci, les gisements M. V. Lomonosov et V. Grib sont les deux plus importants. Le gisement Lomonosov est situé dans la région occidentale de Zolotitsa et contient six cheminées distinctes sur une distance nord-sud de 9,5 km : Karpinsky-1, Karpinsky-2, Pionerskii, Lomonosov, Pomorskii et Arkhangelskii. La teneur en diamants est de 0,5~1,0ct/t ; il s'agit d'un nouveau district diamantifère en Russie. La construction de la mine a commencé en septembre 2013, avec une durée d'exploitation effective d'environ 50 ans et une production de diamants prévue de 200 millions de carats. Le gisement de Grib est situé dans la zone orientale de Verkhotina-Soyana, c'est-à-dire la cheminée de Grib, avec une teneur en diamants de ; sa production est plus de deux fois supérieure à celle de n'importe quelle cheminée du gisement de Lomonosov, et les diamants sont de haute qualité. Les réserves prouvées s'élèvent à 98 millions de carats, ce qui fait de ce gisement le quatrième de Russie après les mines Sukhoi, Jubilee et Mir, et il pourrait devenir une nouvelle source de croissance pour la production russe de diamants.
L'oblast de Perm possède principalement des gisements de placers diamantifères ; cette mine est située dans la région de l'Oural, où les diamants ont été découverts pour la première fois en Russie. Sa production est faible, représentant environ 2% de la production totale de diamants de la Russie.
De 2006 à 2013, la production totale de diamants industriels et de qualité gemme de la Russie est restée la plus élevée au monde, tandis que la valeur totale s'est classée au deuxième rang mondial. La grande majorité des diamants sont produits à partir de cheminées de kimberlite, une petite partie provenant de gisements alluviaux. La valeur de la production de diamants de la Russie est relativement stable depuis de nombreuses années ; la production totale a atteint son maximum en 2006 et a commencé à diminuer légèrement à partir de 2008, principalement en raison de l'impact de la crise financière mondiale et de la baisse de la demande de consommation de diamants qui en a résulté.
(2) Ressources en diamants du Botswana
L'extraction de diamants au Botswana a commencé il y a plus de 100 ans, et la véritable exploration à grande échelle a débuté en 1965 ; à ce jour, plus de 200 cheminées de kimberlite ont été découvertes. En 1967, la cheminée d'Orapa, la deuxième plus grande cheminée de kimberlite au monde, a été découverte, et en 1972, la plus grande mine de diamants de qualité gemme au monde, la cheminée de Jwaneng, a été découverte. Les cheminées qui ont été exploitées sont la cheminée d'Orapa, la cheminée de Jwaneng, la cheminée de Letlhakane DK1, DK2 et la nouvelle zone minière de Karowe. La production totale de diamants du Botswana se classe parmi les deux premières au monde, et sa valeur de production est restée parmi les trois premières au niveau mondial. Affectée par des facteurs économiques tels que la crise financière mondiale, la production de diamants du Botswana a connu un déclin notable à partir de 2009, passant d'environ 30 millions de carats par an à environ 20 millions de carats par an.
Parmi elles, la mine de diamants de Jwaneng est la plus riche du monde et a une teneur relativement élevée. La mine d'Orapa est la deuxième plus grande cheminée de kimberlite au monde, avec une capacité annuelle élevée, produisant 1,11 million de carats de diamants.
La cheminée d'Orapa a des réserves prouvées de plus de 100 millions de carats, avec une teneur moyenne de 0,6ct/t, de qualité moyenne ; les diamants de qualité gemme représentent 15%. Depuis le début de l'exploitation en 1972, la cheminée a produit environ 75 millions de carats de diamants, dont une production annuelle de 733 000 carats en 1992. En 2013, la production annuelle était de 1,11 million de carats. La cheminée de Jwaneng a des réserves prouvées de diamants d'environ 200 millions de carats, avec une teneur moyenne de 1,5ct/t, une qualité relativement bonne, avec des diamants de qualité gemme atteignant 80%, principalement incolores et transparents, et produisant également un nombre considérable de diamants verts. Les formes cristallines sont complètes, principalement octaédriques et dodécaédriques ; de 1978 à 1992, environ 92 millions de carats ont été produits, avec une production annuelle de 12,7 millions de carats en 1997. Ces dernières années, la production annuelle a été de 1,0~1,1 million de carats, ce qui en fait la mine de diamants la plus rentable au monde. Le Letlhakane DK1, DK2 Les pipes ont des réserves prouvées de 20 millions de carats, avec une teneur moyenne de 2,5ct/t, les diamants de qualité gemme représentant 15%, depuis 1988, la production annuelle moyenne de diamants a été de 600 000~950 000 carats.
La mine de diamants à ciel ouvert de Karowe appartient à la société canadienne Lucara et est située dans le centre du Botswana ; elle a été achevée et mise en production en 2012. Depuis 2012, environ 2,5 millions de tonnes de minerai ont été extraites chaque année de trois cheminées kimberlitiques, produisant en moyenne 300 000 à 320 000 carats de diamants par an. Les réserves de la mine s'élèvent à 57,85 millions de carats, et il reste environ 7,9 millions de carats de diamants récupérables. Ces dernières années, la mine a produit à plusieurs reprises de gros diamants (tableau 2-1, figures 2-4 à 2-9) et des diamants extra-larges.
Tableau 2-1 Aperçu des gros diamants découverts dans la mine de diamants de Karowe au cours des dernières années
| Non. | L'heure de la découverte | Poids /ct | Remarques |
|---|---|---|---|
| 1 | Juillet 2015 | 269 | Figure 2-4 |
| 2 | Novembre 2015 | 316 | Figure 2-5 |
| 3 | Avril 2016 | 119 | Figure 2-6 |
| 4 | Novembre 2016 | 336 | Figure 2-7 |
| 5 | Juin 2018 | 327.48 | Figure 2-8 |
| 6 | Septembre 2019 | 123 | Figure 2-9 |
Figure 2-4 Diamant brut (269 ct)
Figure 2-5 Diamant brut (316 ct)
Figure 2-6 Diamant brut (119 ct)
Figure 2-7 Diamant brut (336 ct)
Figure 2-8 Diamant brut (327,48 ct)
Figure 2-9 Diamant brut (123 ct)
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(3) Ressources en diamants du Zimbabwe
Ces dernières années, le Zimbabwe est progressivement devenu un important pays producteur de diamants au niveau international (Fig. 2-10). La production est passée de 960 000 carats à 8,44 millions de carats en 2010 et a continué de croître d'année en année. En 2012, la production totale de diamants du Zimbabwe a atteint 12 millions de carats, se classant au quatrième rang mondial, avec une valeur de production de $640 millions, se classant au septième rang. En 2013, la production de diamants du Zimbabwe était de 10 millions de carats, avec une production en baisse ces dernières années.
Les principaux gisements de diamants du Zimbabwe sont les champs de Murowa et de Marange. Le champ de Murowa est situé dans le centre-sud du Zimbabwe, à côté de Zvishavane, et comprend trois cheminées de kimberlite ; c'est le seul champ diamantifère du Zimbabwe ayant une valeur commerciale. La production en 2012 a atteint 3,67 millions de carats.
(4) Ressources en diamants du Canada
L'exploration du diamant au Canada a connu un processus long et sinueux. Dès 1899, le géologue canadien W. N. Hobbs avait signalé l'existence possible de gisements de diamants primaires au Canada. Par la suite, malgré une exploration intensive, aucune percée n'a été réalisée jusqu'en 1991, lorsqu'un important gisement de diamants primaires de type kimberlite a été découvert dans la région de Sverdrup, dans le nord du Canada, marquant ainsi une percée. La teneur moyenne des cheminées kimberlitiques diamantifères est de 1,25~5ct/t ; les diamants sont principalement incolores et transparents, de qualité relativement bonne, et les diamants de qualité gemme représentent 25%~40%. Les réserves de ressources diamantaires étant considérables et l'exploitation minière se poursuivant, le Canada est devenu l'un des principaux pays producteurs de diamants au cours de la dernière décennie. Depuis 2010, il s'est classé au quatrième rang mondial en termes de production pendant trois années consécutives et au troisième rang en termes de valeur, et les pierres brutes, à un prix moyen d'environ $200 US/ct, se classent au premier rang des principaux pays producteurs de diamants. Entre 1960 et 1998, plus de 500 cheminées de kimberlite ont été découvertes au Canada ; 90% d'entre elles ont été découvertes dans les années 1990, et parmi elles, la moitié des cheminées de kimberlite contiennent des diamants, ce qui dépasse de loin la moyenne mondiale. En 2013, la production totale de diamants du Canada s'élevait à environ 10 millions de carats, pour une valeur de $1,9 milliard de dollars américains, soit 13,48% de la valeur totale mondiale.
Actuellement, les mines de diamants exploitées au Canada sont principalement au nombre de deux : la mine Diavik et la mine Ekati (Fig. 2-11). En août 2015, un gros diamant jaune pesant 187,70 ct a été découvert à la mine Diavik et nommé le diamant Foxfire (Fig. 2-12). En octobre 2018, un très gros diamant jaune pesant 552,74 ct a été découvert à la même mine ; le diamant mesure 33,74 mm de long et 54,56 mm de large, et il s'agit du plus gros diamant découvert en Amérique du Nord à ce jour.
Figure 2-11 Diamants du Canada
Figure 2-12 Foxfire Diamond
(5) Ressources en diamants de l'Australie
La première découverte de diamants en Australie remonte à 1851, près de la rivière Macquarie, près de Bathurst en Nouvelle-Galles du Sud. Plus tard, de petits gisements alluviaux de diamants associés à de l'or ont été découverts dans le Queensland. Dans les années 1970, un important gisement primaire de lamproïte olivine-potassium-magnésium a été découvert dans la région d'Argyle, dans le nord-ouest de l'Australie, ce qui a propulsé l'Australie au rang de l'un des principaux pays producteurs de diamants au monde (Fig. 2-13).
La production de diamants de l'Australie a atteint son apogée en 2006 ; cependant, lorsque la mine d'Argyle est passée de l'exploitation à ciel ouvert à l'exploitation souterraine, sa production a commencé à diminuer fortement, passant de 30 millions de carats en 2006 à 9 millions de carats en 2014, et sa production totale est passée du troisième au sixième rang mondial à la fin du vingtième siècle.
L'Australie compte trois champs diamantifères au total. Argyle est le plus grand champ diamantifère d'Australie ; la quasi-totalité des diamants australiens proviennent de la mine d'Argyle. En 2011, la production d'Argyle s'élevait à 7,4 millions de carats, soit environ 90% de la production totale de l'Australie. La mine présente des teneurs en diamants très élevées : 3,1ct/t pour la mine à ciel ouvert et 3,7ct/t pour la mine souterraine. Les diamants produits sont relativement petits, principalement bruns et de forme irrégulière. Cependant, la mine contient un certain nombre de diamants de qualité gemme de couleur vive, rose et rose. Près de 90% des diamants roses du monde proviennent d'Argyle, ce qui a attiré l'attention internationale sur les diamants roses et les diamants de couleur en général. La mine souterraine d'Argyle est entrée en pleine production en avril 2013, a atteint une production annuelle de 20 millions de carats en 2014 et de 30 millions de carats en 2016.
La mine de diamants Merlin est située dans la partie nord du Territoire du Nord de l'Australie. Le gisement a été découvert en 1994 et mis en production en 1999. Il s'agit de la deuxième plus grande mine de diamants en exploitation en Australie ; le gisement est constitué de 12 petites cheminées de kimberlite. Il a été exploité pendant quatre ans, de 2000 à 2003, et a produit environ 500 000 carats de diamants de haute qualité. La proportion de diamants de qualité gemme dans la mine Merlin est très élevée, atteignant 65%.
La mine Ellendale a été découverte en novembre 1976. Au cours des années suivantes, il a été déterminé que 38 des 46 cheminées contenaient des diamants. Les cheminées les plus riches sont les n° 4 et 9, avec une teneur moyenne de 0,14ct/t. Les diamants sont de bonne qualité, les pierres précieuses représentant 60%, et ils comprennent également une certaine proportion de diamants précieuses roses et de couleur rose.
La majeure partie de la production australienne de diamants provient de gisements primaires. Les diamants produits sont relativement petits et, à ce jour, aucun diamant brut de plus de 100 ct n'a été trouvé. Le plus remarquable est que les diamants comprennent un certain nombre de diamants roses et de pierres précieuses aux couleurs vives, qui sont des trésors extrêmement rares.
(6) Ressources en diamants de la République démocratique du Congo
La République démocratique du Congo (R.D. Congo) était autrefois l'un des principaux pays producteurs de diamants au monde. Ces dernières années, en raison des nombreux problèmes politiques et autres auxquels le pays est confronté, la production de diamants a fortement fluctué. Les ressources diamantifères du pays sont principalement réparties dans la région de Bushimaie, dans la province du Kasaï oriental, et dans la région de Tshikapa, dans la province du Kasaï occidental. Les diamants ont été découverts pour la première fois en R.D. Congo en 1907, lorsqu'un diamant de 0,1 ct a été accidentellement trouvé lors d'une étude des gisements d'or dans le bassin de la rivière Kasai, dans la région de Tshikapa. Par la suite, de nombreux gisements alluviaux de diamants ont été découverts en utilisant des méthodes similaires à l'orpaillage. La véritable percée dans l'exploration du diamant a eu lieu en 1946, lorsqu'un groupe de cheminées kimberlitiques riches en diamants a été découvert près de Bushimaie, dans la province du Kasaï-Oriental. En 1955, un autre groupe de cheminées de kimberlite riches en diamants a été découvert à Kiba, à 30 km au sud-ouest de Bushimaie, ce qui a considérablement augmenté la production de diamants de la R.D. du Congo et l'a propulsée au rang de grand pays producteur de diamants. Selon les rapports, dans les gisements primaires de la région de Bushimaie, les diamants de qualité gemme représentent 3%, tandis que dans les gisements alluviaux de la région de Tshikapa, les diamants de qualité gemme représentent 65%. Entre 2006 et 2013, la production de diamants de la R.D. Congo a été très importante, se classant parmi les trois premières au monde. Cependant, comme la proportion de diamants de qualité gemme était faible, la valeur par carat était faible, de sorte que la valeur totale de la production n'était pas élevée.
(7) Ressources en diamants de l'Angola
L'Angola est l'un des pays les plus riches en diamants au monde, avec des gisements de diamants alluvionnaires et primaires. En 1912, des alluvions diamantifères ont été découvertes pour la première fois dans la région septentrionale de Londa, avec une proportion de diamants de qualité gemme supérieure à 70%. Après plus de 40 ans de travaux d'exploration, des gisements de diamants primaires de type kimberlite ont finalement été découverts dans la région de Londa. Environ 700 cheminées de kimberlite ont été découvertes, dont au moins 300 contiennent des diamants ; 5 à 10 cheminées de kimberlite ont une valeur économique. La cheminée de kimberlite de Catoca, qui est déjà en production, a une production annuelle d'environ 6 millions de carats. Quatre-vingt-quatorze cheminées de kimberlite diamantifères sont connues, dont trois ont une valeur économique significative, y compris le célèbre gisement de diamants primaires "Camuti". Les diamants produits en Angola sont de grande qualité, après ceux de Namibie, et se caractérisent principalement par leur incolore et leur grande clarté. La mine de diamants de Lulo a produit un gros diamant de 227 ct en 2017 (Fig. 2-14).
(8) Ressources en diamants de l'Afrique du Sud
Le premier diamant d'Afrique du Sud a été trouvé en 1866 sur les rives du fleuve Orange ; il pesait 21 ct. Il s'agissait du premier diamant découvert sur le continent africain et il a ensuite été taillé et poli en une pierre précieuse de 10,73 ct appelée "Eureka" (figure 2-15). Ce diamant, qui revêt une importance historique particulière, après être passé entre de nombreuses mains pendant un siècle, a été racheté par De Beers et renvoyé dans sa "patrie" en 1967 ; il est aujourd'hui conservé au musée de la mine de Kimberley, en Afrique du Sud.
En 1870, les premiers gisements primaires de diamants kimberlitiques ont été découverts en Afrique du Sud, marquant la première avancée majeure dans l'histoire de la prospection diamantaire mondiale. Plusieurs mines de diamants célèbres ont été découvertes par la suite, telles que Jagersfontein, Dorstfontein, Bultfontein et Koffyfontein ; en 1871, les mines De Beers et Kimberley ont été découvertes ; en 1890, la mine Wesselton a été découverte ; en 1902, la célèbre mine Premier a été découverte - c'est la plus grande mine de diamants d'Afrique du Sud, et le célèbre diamant "Cullinan" y a été trouvé en 1905 ; en 1960, la mine Finsch a été découverte ; en 1987, la mine Venetia a été découverte. Parmi ces dernières, la mine de Venetia est actuellement le plus grand district diamantifère d'Afrique du Sud, composé de 11 cheminées ; ce district est entré en phase d'exploitation souterraine, avec des réserves estimées à environ 96 millions de carats et une durée d'exploitation prévue de 30 ans.
Depuis la découverte et l'exploitation des diamants en Afrique du Sud à la fin du XIXe siècle, le pays est le plus important producteur de diamants au monde. Avant 1910, sa production représentait plus de 95% de la production mondiale ; avec la poursuite de l'exploitation, les ressources se sont progressivement épuisées et la production a diminué. Une caractéristique notable de la production sud-africaine est le nombre relativement important de gros diamants. Dans l'ensemble, les diamants d'Afrique du Sud sont de bonne qualité et de grande taille, 35% sont de qualité gemme et 23% sont de qualité quasi gemme. L'Afrique du Sud a également produit des diamants de haute qualité de couleur blanc-bleu clair, bleu clair ou bleu. En 2012, sa production s'est classée au septième rang, et en 2013, au huitième rang.
(9) Ressources en diamants d'autres pays
Les huit pays susmentionnés sont les principaux producteurs de diamants au monde, leur production de diamants représentant environ 95% de la production totale de diamants dans le monde. D'autres pays produisent également des diamants.
① Namibie. Les diamants de Namibie sont principalement extraits de dépôts de sable alluvionnaires côtiers. Les diamants ont été découverts pour la première fois en 1908 près de Lüderitz, sur la côte atlantique de la Namibie. Ces gisements alluviaux côtiers s'étendent par intermittence sur environ 96 km au nord de l'embouchure du fleuve Orange, ce qui en fait les plus grands gisements côtiers de sable diamantifère au monde. La production de diamants de la Namibie n'est pas très importante en quantité. Néanmoins, elle est depuis longtemps réputée pour la qualité exceptionnelle de ses diamants et pour la proportion très élevée de pierres de qualité gemme qu'elle produit. Les diamants produits sont d'excellente qualité, principalement incolores et propres, avec une petite quantité de rares diamants blanc bleuté pâle ; les diamants de qualité gemme représentent plus de 80%. Aucun gisement primaire de diamants n'a été découvert en Namibie à ce jour. Actuellement, les réserves prouvées de minerai de diamant s'élèvent à 59,4 millions de tonnes.
② Sierra Leone. Les diamants de la Sierra Leone ont été découverts pour la première fois en 1930 par le géologue J. D. Pollet dans des dépôts de gravier, après quoi une prospection à grande échelle a été menée dans les graviers du bassin de la rivière Sewa, et des diamants ont également été trouvés dans les strates. Par conséquent, la Sierra Leone est également l'un des principaux pays producteurs de diamants au monde. Sa production historique de diamants la plus élevée a été de 2,05 millions de carats en 1970, et ses réserves sont estimées à 20 millions de carats. Les diamants produits sont généralement de bonne qualité ; les diamants de qualité gemme représentent plus de 60%, principalement des diamants de qualité gemme blancs de haute clarté, et de gros diamants sont souvent produits. De nombreux diamants ont une forme octaédrique avec des faces cristallines brillantes, et l'on trouve parfois des cristaux de diamant de plus de 100 ct ou plus. En 1945, le diamant "Woyie River" de 770 ct a été découvert, et en 1972, le diamant "Star of Sierra Leone" de 968,90 ct a été découvert.
③ Tanzanie. Les mines de diamants de Tanzanie sont principalement situées dans la région de Mwanza, sur la rive sud du lac Victoria. En 1934, le Dr John Williamson du Service géologique du Québec, d'origine irlandaise, est arrivé dans la région de Mwanza. Sur la base de ses recherches, il pensait que la Tanzanie possédait des gisements de diamants primaires ; après des efforts soutenus, il a finalement trouvé une cheminée de kimberlite primaire dans la région de Mwadui. Il s'agit d'une cheminée elliptique, dont le grand axe et le petit axe mesurent respectivement 1 525 m et 1 068 m, et qui couvre une superficie de 1,46 million de mètres carrés, ce qui en fait la plus grande cheminée de kimberlite découverte au monde. La cheminée a une teneur en diamants relativement faible, contenant environ 10 à 20 ct de diamants par 100 t de minerai, mais les diamants produits sont de bonne qualité, les diamants de qualité gemme représentant 51%, et les réserves prouvées dépassant les 50 millions de carats. Dans les années 1950~1960, la mine produisait plus d'un million de carats de diamants par an. Avec l'augmentation de la profondeur d'extraction, la production de diamants a diminué d'année en année, et la production annuelle actuelle est d'environ 100 000 carats. Après plus de 50 ans d'exploitation, les réserves estimées ne dépassent pas 10 millions de carats. Les diamants de la mine de Mwadui sont généralement incolores et transparents, et quelques petits diamants verts et roses sont également produits.
④ Inde. L'Inde a été historiquement le premier pays à produire des diamants de qualité gemme et a été autrefois une source majeure de diamants dans le monde. Plus tard, avec les découvertes successives de gisements de diamants au Brésil et sur le continent africain, la position de l'Inde en tant que producteur de diamants a fortement décliné. De nombreux diamants historiques célèbres, tels que le Koh-i-Noor, le Darya-i-Noor et le Hope Diamond, ont tous été produits en Inde ; ces diamants ont tous été extraits de gisements alluviaux, principalement des rivières Godavari et Krishna près d'Hyderabad. Ces zones d'extraction sont aujourd'hui épuisées. En 1925, des ressources en diamants primaires et alluvionnaires ont été découvertes dans la région de Panna, en Inde. Ces dernières années, la production annuelle de diamants a été d'environ 30 000~50 000 carats, mais la qualité des diamants est très bonne, les diamants de qualité gemme représentant plus de 85%, caractérisés par une transparence incolore et une grande clarté ; l'Inde produit également de rares diamants verts de qualité gemme. Les réserves actuelles sont estimées à 10 millions de carats.
⑤ Brésil. Les diamants du Brésil ont occupé une place importante dans l'histoire. La découverte des diamants au Brésil était étroitement liée à la prospection de l'or ; les premiers orpailleurs trouvaient souvent des cailloux brillants au fond de leurs casseroles. Ils gardaient les plus gros et jetaient les plus petits. Ces cailloux brillants étaient en fait des diamants, mais à l'époque, les gens ne les avaient pas encore reconnus.
On pense généralement que les diamants brésiliens ont été découverts pour la première fois en 1725, mais l'identité du premier découvreur est controversée : certains affirment qu'il s'agissait d'un prêtre, d'autres pensent qu'il s'agissait des indigènes du Minas Gerais, mais une chose est sûre : ces personnes avaient certainement vu des diamants en Inde. Les diamants sont largement répandus au Brésil, dans les provinces de Minas Gerais, Goiás, Amazonas, Maranhão, Paraná, Piauí (Piauí) et São Paulo.
Les diamants produits au Brésil sont généralement de petite taille mais de bonne qualité ; on a parfois trouvé de gros diamants, tels que le diamant "Président Vargas", le diamant "Goyas" et le diamant "Darcy Vargas", tous extraits de gisements alluviaux. Le Brésil était autrefois l'un des principaux pays producteurs de diamants au monde.
(10) Ressources en diamants de la Chine
La Chine a une longue histoire en matière d'exploration et d'utilisation des diamants, comme en témoignent certains ouvrages anciens. Par exemple, Jin Qiju Zhu rapporte ce qui suit : "La troisième année de Xianning (277 ap. J.-C.), Dunhuang a envoyé des diamants ; en or, après cent lavages, ils ne se dissolvent pas, ils peuvent être taillés comme du jade, et proviennent de Tianzhu. Le Classique des montagnes et des mers, Classique des montagnes de l'Ouest dit : "Maintenant, au-delà de la frontière, arrive le diamant, la pierre ressemble à de l'or, a de l'éclat, peut être sculptée comme du jade." Une bague en or sertie d'un diamant a été trouvée parmi les objets mis au jour dans une tombe des Jin orientaux à Xiangshan, Nanjing, datant du 4e siècle après J.-C. Le diamètre du diamant est d'environ 1 mm, et celui de la bague de 2,2 cm. Il s'agit du plus ancien artefact en diamant découvert en Chine à ce jour. Ce n'est que dans les années 1950 que la Chine a réellement commencé à explorer et à exploiter les diamants à grande échelle. À la fin des années 1950, un gisement alluvial de diamants de valeur industrielle a été découvert pour la première fois dans le bassin de la rivière Yuan, dans le Hunan ; au milieu des années 1960, un gisement de diamants primaires de type kimberlite a été découvert à Mengyin, dans le Shandong ; et entre les années 1970 et le début des années 1980, un important gisement de diamants primaires de bonne qualité et à haute teneur a été découvert à Wafangdian, dans le Liaoning - il s'agit actuellement du plus grand gisement de diamants de Chine. Les réserves prouvées de diamants primaires de la Chine se situent actuellement au dixième rang mondial et sont principalement réparties dans le Shandong, le Liaoning et le Hunan ; le Guizhou et le Jiangsu ont également une petite production. Les réserves prouvées dépassent aujourd'hui 25 millions de carats et la production annuelle actuelle est de 15 à 20 000 carats.
① Ressources en diamants dans le Hunan. Changde et Taoyuan, dans le Hunan, sont des zones de gisements alluviaux de diamants réputées en Chine. Les diamants sont principalement répartis dans les alluvions du bassin de la rivière Yuan. Les diamants produits ont des formes cristallines complètes, principalement des octaèdres et des dodécaèdres rhombiques. La grande majorité d'entre eux sont de couleur claire, ont une bonne transparence - principalement jaune clair et incolore - et une grande clarté. La qualité des diamants est bonne, mais la teneur est faible ; les diamants de qualité gemme représentent 60%~80% du total des diamants produits.
② Ressources en diamants dans le Shandong. La région de la montagne Yimeng, dans le Shandong, est une importante région productrice de diamants en Chine et a également été la première région où des gisements de diamants primaires de type kimberlite ont été découverts dans le pays. Les gisements primaires se présentent sous la forme de trois ceintures de kimberlite (Changma, Xiyu, Poli), principalement réparties dans le comté de Mengyin. Les gisements de diamants primaires ayant une valeur minière industrielle sont concentrés dans les ceintures de Changma et de Xiyu, dans le comté de Mengyin. Les corps kimberlitiques présentant une valeur minière industrielle à grande échelle sont principalement le dyke Hongqi n° 1 et la cheminée Shengli n° 1 dans la ceinture de Changma, les cheminées Hongqi n° 6, 22 et 28 dans la ceinture de Xiyu, ainsi que celles de la ceinture de Poli. Parmi elles, la cheminée Shengli n° 1 a été convertie à l'exploitation souterraine et est actuellement la seule mine de diamants exploitée à grande échelle.
Les diamants produits à partir de la cheminée Shengli no 1 sont de taille très variable. Le 14 novembre 1983, des mineurs ont extrait à la main un gros diamant de 119,06 ct (Mengshan No. 1) du filon avant de le concasser grossièrement ; avec deux petits fragments résiduels laissés sur la roche hôte, le poids total était de 120,65 ct. En 2003, de gros diamants de 27,09 ct, 52,79 ct, 23,40 ct, 33,30 ct et 28,00 ct ont été sélectionnés par la suite. Le 27 mai 2006, un gros diamant octaédrique allongé de type Ia de 101,4695 ct a été prélevé sur un tapis roulant, appelé Mengshan no 5 (figure 2-16) ; il s'agissait également du premier diamant de plus de 100 ct obtenu au cours des processus d'enrichissement en Chine. Les diamants de la cheminée Shengli n° 1 sont principalement des monocristaux et des polycristaux, avec très peu de cristaux jumelés. Les formes cristallines sont dominées par les dodécaèdres rhombiques et les dodécaèdres rhombiques à faces incurvées, suivis par les octaèdres et les agrégats de dodécaèdres rhombiques à faces incurvées.
Les diamants du Shandong sont principalement jaunes pâles et incolores, suivis de brun clair et de gris clair ; des teintes bleues, vertes et rouges pâles peuvent être observées à l'occasion. Les diamants de qualité gemme représentent environ 10%~15% du total. En outre, de petits gisements alluviaux de diamants sont répartis dans le bassin de la rivière Yishui, dans la région de Tancheng. Le Shandong est également une source majeure de gros diamants en Chine ; les cinq diamants de plus de 100 ct découverts en Chine à ce jour proviennent tous du Shandong, par exemple : le diamant Jinji (pesant 281,57 ct), le diamant Changlin (pesant 158,786 ct, Fig. 2-17), le Chenbu n° 1 (pesant 124,27 ct), le diamant Mengshan n° 1 (pesant 119,06 ct) et le diamant Mengshan n° 5.
Figure 2-16 Diamant Mengshan n° 5
Figure 2-17 Diamant de Changlin
(3) Ressources en diamants dans le Liaoning. Le Liaoning possède des gisements de diamants alluviaux et primaires, mais les gisements primaires de Wafangdian sont prédominants. Ils sont principalement produits dans la région de Wafangdian à Dalian (anciennement Fuxian), autour de Dasi Chuan, Laotiangou et Toudaogou. Ce gisement a été découvert pour la première fois en 1972 et constitue l'une des plus importantes zones de ressources minérales en diamants de Chine. Les diamants produits sont réputés pour leur grande qualité, leurs formes cristallines intactes et leur éclat brillant. La roche hôte des diamants est la kimberlite ; à ce jour, 24 cheminées de kimberlite et près d'une centaine de dykes de kimberlite ont été découverts, regroupés dans l'espace. Les principaux gisements de diamants identifiés sont, entre autres, la cheminée Wafangdian n° 42, la cheminée Laotiangou n° 30 et les cheminées Toudaogou n° 51, n° 68, n° 74 et n° 50. Les corps kimberlitiques en forme de cheminée présentent des morphologies relativement complexes, avec des expositions de surface en forme d'ellipse, de haricot, de langue, de gourde et de formes irrégulières.
Sur la base des schémas de production et de distribution des corps minéralisés, la zone d'extraction de diamants de Wafangdian peut être divisée du nord au sud en trois ceintures de minéralisation kimberlitique : Ceinture de minéralisation I, Ceinture de minéralisation II et Ceinture de minéralisation III.
La ceinture de minéralisation I est située dans la partie nord de la zone minière et s'étend sur 20 km d'est en ouest et sur 4 km du nord au sud. Le développement de la kimberlite dans cette ceinture est bien établi et relativement continu, avec 14 cheminées de kimberlite réparties au total, dont les cheminées 42 et 30 atteignent l'échelle des grands gisements de diamants. La cheminée de kimberlite contenant des diamants dans la cheminée 42 est la plus grande, avec une surface de 41 000 mètres carrés et des réserves prouvées de diamants dépassant 4 millions de carats, d'une teneur moyenne de 1,5ct/m3. La qualité des diamants est excellente : les diamants de la série incolore représentent 50%, les diamants de la série presque incolore et jaune faible représentent 35%, et le reste est constitué de diamants de la série jaune très clair. La plupart des diamants sont propres et sans défaut, avec seulement 28% d'inclusions et d'impuretés. La plupart des formes cristallines sont intactes, les diamants octaédriques et dodécaédriques rhombiques représentant respectivement 35% et 38% du total. Les plus gros diamants découverts pèsent 65,80 ct, 38,26 ct et 37,92 ct, et sont appelés respectivement Langu No. 1, No. 2 et No. 3. D'après les statistiques, les diamants de qualité gemme de la cheminée Wafangdian n° 50 représentent 60% du total des diamants (Fig. 2-18).
La ceinture de minéralisation II est située dans la partie centrale de la zone minière. Elle mesure environ 15 km de long d'est en ouest et environ 3 km de large du nord au sud, et contient au total huit cheminées de kimberlite, parmi lesquelles la cheminée n° 50 est la plus importante en taille.
La ceinture minéralisatrice III est située dans la partie sud de la zone minière. Elle mesure environ 10 km de long d'est en ouest et environ 2 km de large du nord au sud, et contient deux cheminées de kimberlite d'une valeur industrielle relativement faible.
