Schránky jsou kompozitní materiály, které měkkýši vytvářejí kombinací anorganických minerálů (CaCO3）z okolního prostředí s organickými látkami, které si sami vytvářejí při teplotě a tlaku prostředí. Tento proces je formou biomineralizace regulované organickými látkami. Některé schránky, zejména schránky ústřic perlorodek, mají perleťovou vrstvu známou jako "perleť", která je svým složením a strukturou podobná perlám.

Perleťová vrstva se tvoří pod vlivem organických látek vylučovaných plášťovými buňkami měkkýšů. Začíná vylučováním organického rámce pláštěm a anorganické ionty a bílkoviny vylučované epitelovými buňkami pláště prosakují ve formě koloidních kapiček uhličitanu vápenatého póry bílkovinné vrstvy pláště uvnitř tohoto rámce. Jak postupně roste, rozšiřuje se, zhušťuje a prodlužuje, růst směrem vzhůru se zastaví, když mu brání horní vrstva materiálu pláště; pak se vyvíjí do stran a zplošťuje se, dokud ho neomezí sousední krystaly. Výsledkem je uspořádané uspořádání mikrokrystalů aragonitu ve vrstvě perly, které připomíná mozaiku, a také strukturní charakteristiky materiálu schránky rozmístěného v jejích mezerách; vrstva uhličitanu vápenatého také postupně roste, rozšiřuje se, zesiluje a poté se ploše rozrůstá do stran.

Teorie o vzniku perleťové vrstvy zahrnují především následující:

(1) Teorie stáří epitelových buněk vnějšího pláště

Protože okraj schránky je tvořen vrstvami kalcitových hranolů. Naproti tomu vnitřní strana je tvořena perleťovou vrstvou a epitelové buňky na vnějším okraji schránky (odpovídající poloze prizmatické vrstvy) s postupem dovnitř schránky stárnou.
Mladší sloupcovité buňky na vnějším okraji epitelové vrstvy pláště souvisejí s prizmatickou vrstvou; starší kubické epitelové buňky na vnitřní straně souvisejí s tvorbou perlové vrstvy.

(2) Teorie vnitrobuněčné krystalizace a extracelulární montáže

Tato teorie předpokládá, že buňky vnější membrány vylučují organické látky, ionty a další prekurzory skořápky, které krystalizují a vysrážejí se ve vnější dutině mezi membránou a vnější vrstvou skořápky prostřednictvím řady interakcí a vytvářejí skořápku. Částice vápníku s nízkou hustotou existují ve vezikulách epiteliálních buněk vně membrány; v počáteční perlové vrstvě na vnitřním povrchu (směrem k membráně) je struktura perlové vrstvy poměrně nedokonalá, se špatnou orientací. Přesto je celá perlová vrstva vysoce orientovaná.
Vezikuly v epiteliálních buňkách slouží jako počáteční zárodečná místa pro karbonátové minerály v perlové vrstvě, kde vznikají kalcitové hranoly a aragonitové tablety, které jsou pak vezikulami transportovány na vnější povrch buňky, kde se skládají do vrstvy kalcitových hranolů nebo aragonitové perlové vrstvy schránky.

(3) Teorie "oddělení"

Tato teorie předpokládá, že organická hmota předem vytváří kompartmenty, v nichž krystaly vznikají a rostou, a tvar kompartmentů omezuje tvar krystalů.
Organická matrice vylučovaná pláštěm tvoří malé oddíly. V těchto kompartmentech se kyselé skupiny vážou s vápenatými ionty, což zvyšuje růst krystalů. Když krystaly narazí na "destičky" organických vláken ve svislém směru a na sousední krystaly ve vodorovném směru, jejich růst se zastaví a nakonec se vytvoří vrstevnatá struktura Nacre.

(4) Teorie "minerálního mostu"

Tato teorie předpokládá, že struktura perleti vzniká neustálým růstem "minerálních můstků". Každý "minerální můstek" je v podstatě válcovitý a jeho výška se rovná tloušťce vrstvy organické matrice. Krystaly se mohou dále vyvíjet na již vytvořených krystalech, případně se proplétat póry matrice mezi mikrovrstvami a vytvářet vrstvu perleti prostřednictvím intersticiálního ukládání. Další výzkum "minerálních můstků" odhalil jejich geometrické vlastnosti a vzorce rozmístění ve vrstvě organické matrice, což naznačuje, že mikrostruktura perleti by měla být popsána jako struktura "cihlový most - bláto", kde dvouplášťová vrstva perleti nemá předem vytvořené přihrádky; "přihrádky" jsou pouze iluzí. Když se krystaly při svém růstu dostanou do kontaktu s jinými krystaly, přirozeně se mezi nimi zachytí organické látky.

Krystaly aragonitu dále prorůstají póry mezi vrstvami organických desek. Každá nově vzniklá aragonitová destička roste vertikálně směrem k plášti, dokud nenarazí na další vrstvu intersticiálních matricových destiček, v tomto okamžiku se vertikální růst zastaví a poté destičky rostou do stran a vytvářejí nové destičky. V naskládaných vrstvách perleti je rychlost vertikálního růstu přibližně dvakrát vyšší než rychlost růstu laterálního, což naznačuje, že nově vzniklá destička roste nejrychleji podél osy c. Jakmile rostoucí destička narazí na póry v přilehlé intersticiální matrici nad ní, projde póry jako minerální most a umožní krystalizaci nové destičky; tato nová destička má laterální posun vůči spodní destičce. Jak starší destička laterálně roste, vytváří se mezi novými destičkami více minerálních můstků, což umožňuje, aby destičky rostly současně na více místech. První minerální můstek však hraje klíčovou roli při nukleaci nových destiček.