Vzácné a krásné drahokamy si v průběhu dějin a napříč kulturami podmanily srdce lidí svým bezkonkurenčním kouzlem. Symbolizují štěstí, moc, bohatství a postavení; jsou považovány za most pro komunikaci mezi nebem, Zemí, bohy a lidmi, zaznamenávají historii a předávají civilizaci. Šperky se proto staly věčným módním doplňkem, sběratelským předmětem a cenným předmětem.

Po tisíce let, s postupným nárůstem celosvětové poptávky po drahokamech, se již tak vzácná nabídka vysoce kvalitních přírodních kamenů snižuje, přičemž některé se dokonce blíží vyčerpání. Trh s drahokamy je nedostatkový a ceny prudce rostou. Pokud nebudou objeveny nové základny pro těžbu drahokamů na dně oceánů nebo v mezihvězdném prostoru, toto napětí mezi nabídkou a poptávkou se nezmírní.

Aby se postupně zmírnila enormní poptávka po drahokamech, studovaly generace vědců podmínky pro vznik přírodních drahokamů s využitím pokročilých vědeckých technologií a výrobních procesů. Buď modifikovali přírodní drahokamy (nebo minerální horniny) s různými vadami zlepšením barvy, zvýšením čistoty a zvýšením stability fyzikálních a chemických vlastností drahokamů za účelem zlepšení jejich estetické a komerční hodnoty, nebo vyráběli pevné materiály s vlastnostmi identickými s vlastnostmi přírodních drahokamů na základě mechanismů tvorby přírodních drahokamů, nebo vytvářeli nové krystalické materiály se speciálními funkcemi podle potřeb společenského rozvoje atd. Nedostatky v podobě nedostatečných zdrojů přírodních drahokamů jsou kompenzovány těmito různými způsoby a uspokojováním poptávky lidí.

V současné době lze šperky obíhající na trhu s klenoty rozdělit do dvou hlavních kategorií podle jejich původu: přírodní drahokamy (včetně přírodních drahokamů, přírodního nefritu a přírodních organických drahokamů, souhrnně označovaných jako přírodní drahokamy) a umělé drahokamy (včetně syntetických drahokamů, umělých drahokamů, kombinovaných drahokamů, rekonstruovaných drahokamů a vylepšených drahokamů, souhrnně označovaných jako umělé drahokamy), přičemž každá z nich zabírá polovinu trhu.

Dnes se umělé drahokamy staly rozsáhlým výzkumným a vývojovým systémem s širokou škálou typů a složitých procesů a staly se nezbytnou součástí gemologie a samostatnou disciplínou – umělou gemologií.

Umělá gemologie je aplikovaná věda, která studuje výrobní procesy a vlastnosti různých umělých drahokamů. Vývoj umělých drahokamů vyžaduje použití nejmodernějších analytických technik a výrobních zařízení, zvládnutí základních teorií a nejnovějších výsledků výzkumu v současné fyzice, chemii a geologii a zároveň posiluje teoretický výzkum krystalové struktury, krystalové chemie a mechanismů zbarvení přírodních drahokamů (nefritu) a poskytuje teoretickou a technickou podporu pro výzkum a vývoj umělých drahokamů s cílem dosáhnout vlastností, které jsou v zásadě stejné nebo podobné vlastnostem přírodních drahokamů.

Jako šperky nošené lidmi a dekorativní předměty se dělí do tří hlavních skupin na základě materiálových vlastností: minerální drahokamy, horninový nefrit a biologické organické drahokamy.

Minerální drahokamy označují přírodní minerály, které se vyznačují krásou, trvanlivostí, vzácností a bezpečností a lze je zpracovat na dekorativní předměty.

Jsou to pevné látky vzniklé geologickými procesy se specifickým chemickým složením a vnitřní strukturou, relativně stabilní za specifických fyzikálních a chemických podmínek. Minerální drahokamy lze na základě jejich chemického složení rozdělit do dvou kategorií: kovové a nekovové, a to drahé kovy a nekovové. Lidé obvykle označují drahokamy jako nekovové drahokamy.

Nefrit označuje kameny vytvořené geologickými procesy, které jsou krásné, odolné, vzácné, bezpečné a mají řemeslnou hodnotu (minerální agregáty nebo amorfní tělesa).

Přírodní nefrit lze podle petrologické klasifikace rozdělit na magmatický nefrit, metamorfovaný nefrit a sedimentární nefrit, zatímco umělý nefrit lze rozdělit na syntetický nefrit a rekonstruovaný nefrit.

Organické drahokamy označují pevné materiály složené zcela nebo částečně z organické hmoty generované živými organismy v přírodě a lze je použít jako dekorativní předměty. Podle jejich původu je lze rozdělit na přírodní a umělé organické drahokamy.

Tímto způsobem jsou šperky kategorizovány z výše uvedených materiálů, jak je uvedeno v tabulce 1-1.

Syntetické drahokamy označují krystalická nebo amorfní tělesa, která jsou zcela nebo částečně vyrobena lidmi a mají známé odpovídající přírodní protějšky s fyzikálními vlastnostmi, chemickým složením a krystalovou strukturou, které jsou stejné jako u odpovídajících přírodních drahokamů.

Pravidla pro pojmenování syntetických drahokamů

(1). Před název odpovídajícího přírodního drahokamu musí být přidán termín „syntetický“, například „syntetický rubín“.

(2) Je zakázáno přímo uvádět názvy výrobního závodu nebo výrobce, například: „Chatham Emerald“.

(3) Není povoleno používat matoucí nebo nejednoznačná podstatná jména pro pojmenování, jako například: „rubinit“, „syntetické výrobky“ atd.